Notizen. 397 



3. Das dunkle Segment konnte in Folge der diffusen Beleuch- 

 tung niemals deutlich wahrgenommen werden. 



4. Das erste Purpurlicht war räumlich viel ausgedehnter und 

 schlechter begrenzt als gewöhnlich. 



5. Dasselbe gilt in noch höherem Maasse vom zweiten Purpur- 

 licht, welches die maximale Intensität 70—80 Minuten nach 

 Sonnenuntergang zeigte. 



Bei der Frage nach der Ursache dieser merkwürdigen Er- 

 scheinungen nahm man zu verschiedenen Hypothesen Zuflucht: 

 Eiskrystalle, kosmischer Staub (Meteorstaub) etc. Als sicher war 

 von vornherein anzunehmen, dass ein fremder Körper, wenn 

 auch nur in mikroskopischen Staubtheilen in der Atmosphäre 

 schweben und so eine Verstärkung der Reflexion der einfallenden 

 Sonnenstrahlen bewirken musste. Zunächst lag es nahe dem 

 Phänomen eine kosmische Bedeutung zuzuschreiben. Die Mög- 

 lichkeit, dass die Erde auf ihrer Wanderung durch den Himmels- 

 raum auf eine kosmische Wolke von Meteorstaub stiess, hat 

 nachdem man weiss, dass wir schon früher Kometenschweife 

 passirt haben, nichts Unwahrscheinliches an sich, ebensowenig 

 als die weitere Annahme, dass dabei ein Theil der kosmischen 

 Materie suspendirt und zurückbehalten wurde. Man denke nur 

 an die grossen Sternschnuppenfälle. 



Gegen die Annahme des Eindringens einer kosmischen 

 Materie in die Atmosphäre spricht jedoch die Art und Weise der 

 Verbreitung des Phänomens; denn jene würde ein annähernd 

 gleichzeitiges Auftreten der Erscheinung auf allen Gebieten 

 der Erdoberfläche, wo sie überhaupt wahrgenommen wurde, 

 bedingen. In Wirklichkeit aber war diese Verbreitung, beson- 

 ders in der Richtung von den Tropen polwärts, eine ziemlich 

 langsame. Dasselbe wurde zuerst Ende August dieses Jahres 

 im indischen Ozean beobachtet, während es in Europa erst 

 gegen Ende November auftrat. Es war Dr. Meldrum, Director 

 des Observatoriums auf Mauritius, ein sehr scharfsinniger und 

 erfahrener Meteorologe, welcher zuerst die Idee aussprach, 

 dass die sonderbaren optischen Phänomene beim Sonnenauf- 

 und Untergang, wie sie Ende August auf den Inseln des indischen 

 Ozeans beobachtet wurden, im Zusammenhang mit der grossen 

 vulkanischen Eruption vom 26./27. August in der Sundastrasse 



