352 Wolf, astronomische Mittheilungen. 



sie schon im Jahre 1767 angefangen haben, sich mit 

 diesem Gegenstande zu beschäftigen." 



„Es ist indess, um die Entwicklung der theoretischen 

 Anschauungen über diesen Gegenstand chronologisch weiter 

 zu verfolgen, mit Bedauern zu constatiren, dass während 

 einer Periode von mehreren Jahrzehnten ein Rückschritt 

 unverkennbar ist. Dieses beweist zunächst der Streit, in 

 welchen Christian Mayer durch die Veröffentlichung eines 

 Verzeichnisses von von ihm entdeckter „Fixsterntrabanten" 

 in der Mannheimer Zeitung mit dem Hofastronomus Hell 

 in Wien gerieth ^^). Hell trat in jener damals noch 

 üblichen rücksichtslosen Weise gegen Mayer auf, welche 

 ihm später zu grossem Schaden gereichen musste. Er 

 meinte in einer Nummer des Wiener Diariums von 1777 

 ohne alle Umschweife, dass Mayer „an den übrigen Fix- 

 sternen nichts Neues und gar nichts Neues, was nicht 

 schon alle Herren Sternkundige wüssten, bemerken könne." 

 In der That ist dieser Ausspruch ungerechtfertigt, wenn 

 zwar die Ansichten über Doppelsterne, welche Mayer in 

 jener citirten Schrift und einer zweiten 1779 erschienenen: 

 „De novis in coelo sidereo phaenomenis in rairis stellarum 

 fixarum comitibus" ausspricht, dunkel und theilweise 

 falsch sind; z. ß. glaubt er, dass viele dieser Begleiter 

 erst neu aufgeleuchtet seien und versucht es den perio- 

 dischen Lichtwechsel einiger Sterne durch Bewegungen 

 ihrer Begleiter zu erklären; doch muthmasste er, ohne 

 sich auf Beobachtungen davon stützen zu können, dass 

 diese von ihm entdeckten Nebensterne sich um ihre 

 Hauptsterne bewegten. So sagte er p. 118, nachdem er 

 vorher von der Umlaufszeit des Halley'schen Cometen 



^) Siehe Mayer, Gründliche Vertheidigung; Mannheim 1778. 



