Leonhard Euler. 457 



wir nicht auf allen seinen Wegen ihm zu folgen imstande sind — 

 schon von dem rein menschlichen Gesichtspunkte aus unsere Teil- 

 nahme entgegenbringen, weil wir in ihm einen Grad menschlicher 

 Vollkommenheit verkörpert finden, der wir selbst — wenn auch oft 

 genug vergebens — zustreben. 



In welchem Masse muss dann aber unser Interesse geweckt 

 werden, wenn es sich um einen Mann handelt, dessen gewaltiger 

 Genius das Alltägliche so weit hinter sich zurückliess, dass er einer 

 ganzen, grossen Wissenschaft auf ein volles Jahrhundert und noch 

 weiter hinaus den Stempel seines Geistes aufgedrückt hat. 



Ein solcher Mann war Leonhard Euler. 



Man hat in diesen Tagen in der Geburtsstadt Eulers eine aka- 

 demische Feier zu seinem Gedächtnis veranstaltet. Man hat durch 

 diese Feier Zeugnis ablegen wollen, dass wir noch voll und ganz des 

 grossen Vermächtnisses uns bewusst sind, welches Leonhard Euler 

 uns hinterlassen hat. So möge auch der heutige Abend als eine Ge- 

 dächtnisfeier angesehen werden, die wir in dankbarer Anerkennung 

 und Bewunderung den Manen eines Forschers weihen, den Sie ais- 

 eine der grössten Zierden Ihres schweizerischen Vaterlandes be- 

 trachten dürfen. 



Leonhard Euler\) wurde geboren am 15. April 1707 zu Basel. 

 Sein Vater, Paul Euler, war Prediger bei St. Jakob, seine Mutter^ 

 Margarethe, stammte aus dem Geschlechte der Brucker. Die ersten 

 Jugendjahre verlebte Euler nicht in Basel selbst, sondern in dem be- 

 nachbarten Dorfe Riehen, wohin sein Vater bereits im Jahre 1708 

 als Prediger berufen worden war. Die einfachen ländlichen Verhält- 

 nisse, unter denen Leonhard Euler aufwuchs, mögen wohl vorzugs- 

 weise in ihm jenen schlichten, bescheidenen Sinn erzeugt haben, so- 

 wie die Unbefangenheit seiner Anschauungen, die er sich bis zu 

 seinem hohen Alter zu bewahren wusste. Man erzählt sich aus seinem 

 vierten Lebensjahre eine ergötzliche Anekdote. Bei seinem Leben 

 auf dem Lande hatte der junge Leonhard natürlich vielfach Gelegen- 

 heit zu beobachten, wie die Hühner die Eier ausbrüten und so ihre 

 Jungen zur Welt befördern. Dieser Naturprozess musste auf da& 

 jugendliche Gemüt des zukünftigen grossen Akademikers einen nach- 

 haltigen Eindruck gemacht haben; denn als man ihn eines Tages 

 vermisste und längere Zeit vergeblich suchte, fand man ihn endlich 

 in dem Hühnerstalle, über einem grossen Haufen Eier sitzend, die er 

 sich gesammelt hatte, und auf die verwunderte Frage, was er denn 



^) Für den biographischen Teil des Vortrags l)enutzte ich die Gedächtnisreden 

 von Condorcet und Fuss, die von Fuss herausgegebene Correspondance mathematique, 

 sowie die Biographien zur Kulturgeschichte der SchAveiz von Prof. R. Wolf. 



Vierteljahvsschrift (1. Naturf. Ges. Zürich. Jahrg. 53. 1908. 30 



