458 Ferdinand Rudio. 



da mache, antwortete er mit kindlichem Ernste, er wolle Hühner 

 ausbrüten. 



Den ersten Unterricht erhielt Leonhard von seinem Vater, der 

 ihn bis zum Eintritt in die höheren Schulen Basels vorbereitete. Da 

 ist es nun bemerkenswert, dass Paul Euler sich in seiner Jugend 

 selbst mit Vorliebe mathematischen Studien gewidmet und für 

 einen talentvollen Schüler des grossen Basler Mathematikers Jakob 

 Bernoulli gegolten hatte. Kein Wunder also, wenn die mathematische 

 Seite des väterlichen Unterrichtes sich einer besonderen Pflege zu 

 erfreuen hatte ; nicht etwa, als hätte Paul Euler aus seinem Sohne 

 einen Mathematiker machen wollen, durchaus nicht, er hielt es für 

 ganz selbstverständlich, dass Leonhard dereinst ebenfalls Prediger 

 und womöglich sein Nachfolger in Riehen werden würde. Die mathe- 

 matischen Studien schätzte er wesentlich als eine zweckmässige 

 Oeistesübung und weil er in ihnen eine gediegene Grundlage jeder 

 wissenschaftlichen Ausbildung erblickte. 



Leonhard Euler war eine zu vielseitig angelegte Natur, um sich 

 nicht mit einer gewissen Leichtigkeit in den Wunsch seines Vaters 

 fügen zu können. Als er daher später die Universität Basel bezog, 

 Hess er sich wirklich in die theologische Fakultät einschreiben und 

 widmete sich mit allem Eifer dem Studium der orientalischen Sprachen. 

 Aber Euler besass eine so glückliche Fassungsgabe und ein so unglaub- 

 liches Gedächtnis, dass es ihm sehr wohl möglich war, neben diesen 

 theologischen Studien sich noch den tiefsten mathematischen Speku- 

 lationen zu widmen und insbesondere die Vorlesungen von Johann 

 Bernoulli, dem Bruder Jakob Bernoullis, zu besuchen, und zwar 

 wusste er die Aufmerksamkeit seines Lehrers bald in so hohem 

 Grade zu erregen, dass der damals berühmteste europäische Mathe- 

 matiker es nicht verschmähte, den kaum sechszehnjährigen Jüngling 

 seines intimeren persönlichen Verkehrs zu würdigen. 



Glücklicherweise gelang es um diese Zeit Leonhard, von seinem 

 Vater endlich die Erlaubnis auszuwirken, sich ganz seinem Lieblings- 

 studium, der Mathematik, widmen zu dürfen. Man hatte eben Paul 

 Euler begreiflich machen können, dass sein Sohn nicht dazu geboren 

 sei, um als bescheidener Landprediger ein beschauliches Leben zu 

 führen, sondern dass er berufen sei, um dereinst als würdiger Nach- 

 folger der grossen Bernoullis die Führung in den mathematischen 

 Wissenschaften zu übernehmen. 



Nachdem Euler sich die üblichen akademischen Würden erworben 

 hatte, bewarb er sich bereits in seinem neunzehnten Jahre um einen 

 Preis, den die Pariser Akademie für die beste Arbeit über die Be- 

 mastung der Schiffe ausgesetzt hatte. Er erhielt zwar nur den 



