Leonhard Euler. 461 



dessen bekannte Vorliebe für die Soldaten ein richtiges Verständnis 

 für wissenschaftliche Bestrebungen nicht aufkommen Hess, war die 

 Akademie gänzlich zerfallen. Als nun Friedrich der Grosse im Jahre 

 1740 den preussischen Thron bestieg, war er von der Absicht be- 

 seelt, seinem Lande nicht nur in politischer, sondern auch in sozialer 

 und wissenschaftlicher Hinsicht eine Achtung gebietende Stellung an- 

 zuweisen. 



Zu diesem Zwecke suchte er zunächst der Berliner Akademie 

 durch Berufung der hervorragendsten europäischen Gelehrten neues 

 Leben zu verleihen. 



Es muss Sie gewiss mit Stolz erfüllen, hochgeehrte Anwesende, 

 zu erfahren, dass unter allen damals lebenden Mathematikern der 

 34 jährige Basler Leonhard Euler als der würdigste erschien, um die 

 glänzende Reihe der Namen zu eröffnen, die seitdem dieses berühmte 

 Institut geziert haben. Euler kam im Jahre 1741 nach Berlin, wo 

 er sofort zum Direktor der mathematischen Klasse der Akademie er- 

 nannt wurde. Fünfundzwanzig Jahre lang, bis zum Jahre 1766, blieb 

 er in dieser Stellung, neben Voltaire unstreitig der bedeutendste Ver- 

 treter des auserwählten Kreises, der sich damals um Friedrich den 

 Grossen scharte. 



Unter welchem Drucke Euler in der letzten Zeit in Petersburg 

 gelebt haben musste, davon gibt uns die folgende Anekdote eine Vor- 

 stellung. Die Königin Mutter wunderte sich einst über die auf- 

 fallende Schweigsamkeit Eulers, zu der er um so weniger Veranlassung 

 hatte, als sie ihm stets mit der grössten Liebenswürdigkeit entgegen- 

 gekommen war. Euler ermangelte nicht, die nötige Erklärung zu 

 geben. „Ich komme", antwortete er, „aus einem Lande, wo man ge- 

 hängt wird, wenn man spricht." 



Ich bin, hochgeehrte Anwesende, bei einem Lebensabschnitte 

 Eulers angekommen, wo es vielleicht passend erscheinen wird, einen 

 Blick auf die wissenschaftlichen Arbeiten dieses wunderbaren Mannes 

 zu werfen. 



Da werden Sie nun nicht von mir verlangen können, dass ich 

 im Detail von den Fortschritten berichte, die sich an den Namen 

 Leonhard Euler knüpfen. Dies verbietet die Natur des Gegenstandes, 

 dies verbietet aber auch die ungeheure Produktivität Eulers, die viel- 

 leicht in der Geschichte aller Wissenschaften ohne Beispiel dasteht. 



Wenn ich nur die Überschriften seiner Arbeiten rasch herunter- 

 lesen wollte, so würde ich dazu mehr Zeit brauchen, als Sie mir 

 wohl widmen möchten, denn allein das Verzeichnis seiner Arbeiten 

 füllt mehr als 60 Druckseiten. Dieses Verzeichnis weist über 800 

 wissenschaftliche Publikationen auf und unter diesen sind viele, welche 



