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wurde er durch einige Differenzen mit der Berliner Akademie, ins- 

 besondere aber durch die glänzenden Anerbietungen veranlasst, welche 

 ihm von der Kaiserin Katharina IL gemacht wurden und welche 

 Euler, der eine sehr zahlreiche Familie besass, nicht glaubte aus- 

 schlagen zu dürfen. Kaum in Petersburg angelangt, wurde er von 

 einer heftigen Krankheit befallen, von der er sich zwar wieder er- 

 holte, aber nur mit gänzlichem Verluste auch seines zweiten Auges. 

 So war denn Euler die letzten 17 Jahre seines Lebens völlig erblindet. 

 Aber jetzt sollte es sich erst zeigen, über welch ungewöhnliche geistige 

 Fähigkeiten Euler zu verfügen hatte, denn nunmehr entwickelte 

 der gänzlich erblindete Greis, der nur noch auf sein Gedächtnis und 

 seine Einbildungskraft angewiesen war, eine fast fieberhafte Tätig- 

 keit, beinahe die Hälfte seiner gesamten Produktion fällt in die 

 Jahre, wo er des für einen Gelehrten kostbarsten Organes beraubt war. 



Kurze Zeit darauf wurde Euler von einem zweiten Unglücke 

 heimgesucht, welches ihn unter solchen Umständen besonders empfind- 

 lich treffen musste. Sein Haus, ein Geschenk der Kaiserin, wurde 

 bei Gelegenheit einer grossen Feuersbrunst ein Raub der Flammen. 

 Seine Bibliothek und ein Teil seiner Manuskripte verbrannten. Er 

 selbst wäre dem Feuertode nicht entgangen, wenn nicht ein in 

 Petersburg lebender Basler namens Grimm, der die Gefahr erkannt 

 hatte, in der sein berühmter Landsmann schwebte, mit eigener Lebens- 

 gefahr in das brennende Haus eingedrungen wäre und den blinden 

 Greis auf seinen Schultern aus den Flammen herausgetragen hätte. 



Man muss wahrlich die ausserordentliche Ruhe und Heiterkeit 

 des Geistes bewundern, die Euler besessen haben musste, um nach 

 so schweren Schicksalsschlägen immer und immer wieder zu seinen 

 wissenschaftlichen Arbeiten zurückkehren zu können. Allerdings 

 wurde er bei diesen auch unterstützt durch eine unglaubliche Vor- 

 stellungskraft und durch ein geradezu phänomenales Gedächtnis. Euler 

 gehörte zu denjenigen Mathematikern, denen in jedem Augenblicke 

 die Gesamtheit ihrer Wissenschaft zu Gebote stand. 



Die folgenden Angaben mögen einen ungefähren Begriff von 

 seiner Gedächtniskraft geben. In seinem 75. Lebensjahre berechnete 

 einst Euler in einer schlaflosen Nacht die ersten 6 Potenzen der ersten 

 20 Zahlen und sagte dieselben mehrere Tage lang vorwärts und rück- 

 wärts auf. Er wusste in seinem hohen Alter noch die ganze Aenaeide 

 •auswendig und zwar wusste er von jeder Seite der von ihm in seiner 

 Jugend benutzten Ausgabe anzugeben, mit welchem Verse dieselbe 

 .anfing und aufhörte. 



Euler besass in hohem Grade, was wir heute allgemeine Bildung 

 nennen. Er war ein gründlicher Kenner des klassischen Altertums, 



