Leonhard Euler. 46^ 



der Geschichte und der Literatur, auf dem Gebiete der Medizin und 

 der Naturwissenschaften besass er mehr als gewöhnliche Kenntnisse^ 

 wir haben ja gehört, dass er bereits mit 20 Jahren als Physiologe 

 an die Petersburger Akademie berufen worden war. Seine Musse- 

 stunden widmete er der Tonkunst, aber auch am Klavier zeigte er 

 sich als Mathematiker: er hat sogar eine Theorie der Tonkunst ge- 

 schrieben. 



Euler war, was man nicht von jedem grossen Manne sagen kann^ 

 auch ein vorzüglicher Mensch. Er besass eine ungewöhnliche Herzens- 

 güte und eine fast kindliche Frömmigkeit. Es wird Sie vielleicht 

 noch interessieren, zu erfahren, dass Euler auch nie aufgehört hatte, 

 ein Schweizer zu sein, denn obgleich er 25 Jahre lang in Berlin und 

 31 Jahre in Petersburg gelebt hat, so bediente er sich doch stets, 

 oft zum Ergötzen seiner Umgebung, der echtesten Basler Mundart 

 mit allen ihren Eigentümlichkeiten. 



Eulers Ende war eines grossen Gelehrten würdig, er wurde mitten 

 in seiner Tätigkeit vom Tode überrascht. Mit dem lebhaften Inte- 

 resse, welches er jeder neuen Erfindung entgegenbrachte, hatte 

 er sich noch am 18. September 1783 mit der Theorie der Bewegung 

 der Luftballons beschäftigt, die damals gerade aufgekommen waren, 

 eine schwierige Berechnung war ihm gelungen, er unterhielt sich dar- 

 über mit einem seiner Freunde, da plötzlich sank er zurück, die 

 Feder entfiel seiner Hand, Euler hatte aufgehört zu rechnen und 

 zu leben. — 



Ein Jahrhundert ist seit jener Zeit verflossen, ein Jahrhundert 

 reich an Fortschritten auf dem Gebiete der mathematischen Wissen- 

 schaften. Aber wie gross auch die Reihe der glänzenden Entdeckungen 

 ist, die sich an die Namen Lagrange, Gauss, Jacobi anknüpfen, wir 

 stehen noch heute unter dem dominierenden Einflüsse dieser gigantischen 

 Erscheinung Eulers. Wir lesen seine Werke nicht aus historischem 

 Interesse, nicht etwa um zu erfahren, wie man über diese oder jene 

 schwierigen Fragen in dem vergangenen Jahrhundert gedacht hat, 

 sondern weil wir in ihm unsern Lehrer anerkennen, dessen Führung 

 wir uns noch heute mit der ganzen Bescheidenheit und Bewunderung 

 anvertrauen, die uns seine geistige Überlegenheit einflösst. 



Aber noch nach einer andern Seite möchte ich diese Erinnerung 

 an Euler abschliessen. Das Jahrhundert, welches uns von Euler 

 trennt, es ist auch reich, ja überreich an Fortschritten auf dem Ge- 

 biete der Technik. Es ist aber eine unbestrittene Tatsache, dass 

 diese Fortschritte im engsten Zusammenhange stehen mit der Ent- 

 wicklung der mathematischen Wissenschaften, auch wenn dieser Zu- 

 sammenhang nicht immer so direkt nachweisbar wäre, wie dies bei 



