2 A. Einstein. 



schauung entnehmen; wir können es aber auch entnehmen aus den 

 Gleichungen der Newtonschen Mechanik, wenn wir eine Transformation 

 /j? der Gleichungen auf ein relativ zum ursprünglichen gleichförmig be- 



wegtes Bezugssystem vornehmen. 



Ich spreche immer von Laboratorien. In der mathematischen 

 Physik pflegt man die Dinge nicht auf ein bestimmtes Laboratorium 

 zu beziehen, sondern auf Koordinatensysteme. Wesentlich bei diesem 

 Auf-etwas-beziehen ist folgendes: Wenn wir irgend etwas über den 

 Ort eines Punktes aussagen, so geben wir immer die Koinzidenz dieses 

 Punktes mit einem Punkt eines gewissen anderen körperlichen Systems 

 an. Wenn ich mich z. B. als diesen materiellen Punkt nehme und 

 sage: ich bin an dieser Stelle in diesem Saale, so habe ich mich 

 in räumlicher Beziehung mit einem gewissen Punkt dieses Saales 

 zur Koinzidenz gebracht, bezw. ich habe diese Koinzidenz ausge- 

 sprochen. Das macht man in der mathematischen Physik, indem 

 durch drei Zahlen, die sog. Koordinaten, ausgedrückt wird, mit 

 welchen Punkten desjenigen starren Systems, welches man Koordi- 

 natensystem nennt, der Punkt, dessen Ort beschrieben werden soll, 

 koinzidiert. 



Das wäre das allgemeinste über das Relativitätsprinzip. Wenn 

 man einen Physiker des 18. Jahrhunderts oder der ersten Hälfte des 

 19. Jahrhunderts gefragt hätte, ob er an diesem Prinzip irgendwie 

 zweifle, so hätte er diese Frage mit Entschiedenheit verneint. Er 

 hatte keinen Grund, daran zu zweifeln, da man damals die Über- 

 zeugung hatte, dass sich jegliches Naturgeschehen auf die Gesetze der 

 klassischen Mechanik zurückführen lasse. Ich will nun auseinander- 

 setzen, wie die Physiker durch die Erfahrung dazu geführt worden 

 sind, physikalische Theorien aufzustellen, welche diesem Prinzip wider- 

 streiten. Dazu müssen wir die Entwicklung der Optik und Elektro- 

 dynamik, so wie sie sich in den letzten Jahrzehnten allmählich voll- 

 zogen hat, vom Standpunkt des Relativitätsprinzips aus kurz be- 

 trachten. 



Das Licht zeigt gerade so wie die Schallwellen Interferenz und 

 Beugung, so dass man sich bewogen gefühlt hat, das Licht als eine 

 Wellenbewegung oder allgemein als einen periodisch wechselnden 

 Zustand eines Mediums zu betrachten. Dieses Medium hat man den 

 Äther genannt. Die Existenz eines solchen Mediums erschien bis 

 vor kurzer Zeit den Physikern als absolut gesichert. Die im Fol- 

 genden skizzierte Theorie ist mit der Äther-Hypothese nicht ver- 

 einbar; vorerst aber wollen wir noch an derselben festhalten. 

 Wir wollen nun sehen, wie sich die Vorstellungen mit Bezug auf 

 dieses Medium entwickelt und was für Fragestellungen die Ein- 



