4 A. Einstein. 



Richtung durchsetzt? Wenn es wahr ist, dass der Lichtäther sich 

 mit der Materie, die durch die Röhre strömt, bewegt, dann ist fol- 

 gende Auffassung gegeben. Nehmen wir an, die Lichtfortpflanzung 

 im ruhenden Wasser geschehe mit der Geschwindigkeit V, V sei also 

 die Geschwindigkeit des Lichtes relativ zum Wasser und v sei die Ge- 

 schwindigkeit des Wasseis relativ zur Röhre, so müssen wir sagen: 

 die Geschwindigkeit des Lichtes relativ zum Wasser ist, wenn der 

 Lichtäther am Wasser haftet, unabhängig davon, ob das Wasser be- 

 wegt ist oder nicht, stets die gleiche. Also ist zu erwarten, dass die 

 Fortpflanzungsgeschwindigkeit des Lichtes ralativ zur Röhre bei be- 

 wegter Flüssigkeit um v grösser sei als bei der ruhenden Flüssigkeit. 

 Beim Versuch von Fizeau durchsetzte eines von zwei interferenzfähigen 

 Lichtbündeln die Röhre in der geschilderten Weise. Aus dem Einfluss der 

 bekannten Bewegungsgeschwindigkeit der Flüssigkeit auf die Lage der 

 Interferenzfransen konnte man ausrechnen, einen wie grossen Einfluss 

 auf die Lichtfortpflanzungsgeschwindigkeit relativ zur ruhenden Röhre 

 die Bewegung mit der Geschwindigkeit v, welche das W^asser ausführt, 

 hatte. Fizeau hat nun gefunden, dass die Lichtgeschwindigkeit relativ 

 zur Röhre infolge der Bewegung der Flüssigkeit nicht um die Ge- 

 schwindigkeit V zunimmt, sondern nur um einen Bruchteil dieses Be- 

 trages (y (l 5-), wenn n das Brechungsvermögen der Flüssigkeit 



bedeutet). Ist dieses Brechungsvermögen nahezu = 1, d. h. pflanzt 

 sich das Licht in der Flüssigkeit nahezu gleich rasch fort, wie im 

 leeren Raum, so hat die Bewegung der Flüssigkeit so gut wie keinen 

 Einfluss. Daraus musste man folgern, dass die Vorstellung, wonach 

 sich das Licht relativ zum Wasser stets mit derselben Geschwindig- 

 keit V fortpflanzt, mit der Erfahrung nicht vereinbar sei. 



Die nächst einfache Hypothese war die, dass der Lichtäther an den 

 Bewegungen der Materie keinen Anteil nehme. Bei Zugrundelegung 

 dieser Hypothese lässt sich nicht in so einfacher Weise ableiten, wie 

 die optischen Erscheinungen durch die Bewegung der Materie beein- 

 flusst werden. Aber H. A. Lorentz ist es Mitte der 90er Jahre ge- 

 lungen, eine Theorie aufzustellen, welche auf der Voraussetzung eines 

 Lichtäthers beruht, der vollkommen unbeweglich ist. Seine Theorie 

 gibt beinahe alle bekannten Erscheinungen der Optik und Elektro- 

 dynamik bewegter Körper, darunter auch den soeben genannten 

 Versuch von Fizeau, vollständig richtig wieder. Ich will gleich be- 

 merken, dass eine prinzipiell von der Lorentzschen verschiedene 

 Theorie, welche auf einfachen und anschaulichen Voraussetzungen 

 beruht und dasselbe leistet, nicht aufgestellt werden konnte. Des- 

 halb musste man bis auf weiteres die Theorie des ruhenden Licht- 



