Anschauungen über Magnetismus, ihre Beziehungen zur 

 Molekularphysik und das Magneton. 



Von 

 P. Weiss. 



Welches auch die Ziele der Naturphilosophie seien, ob sie 

 hoffnungsvoll versucht ein System der Welten zusammenzubauen 

 und alles Geschehen in einer einheitlichen Erklärung wiederzuspiegeln, 

 oder, bescheidener, nur die Kenntnis der Gesetze der Erscheinungen 

 in ihrer unendlichen Mannigfaltigkeit zu erforschen bestrebt ist, es 

 gibt fundamentale Fragen, denen sie sich nicht entziehen kann. 



Ebensowenig wie der von seinem Ideal beseelte Baumeister der 

 gothischen Kirchen, wie der Techniker, welcher die Kräfte der Natur 

 bezwingt, bleibt die Naturphilosophie verschont von der Notwen- 

 digkeit, den Stoff zu kennen, mit welchem sie arbeitet. 



Die Anschauungen über die Materie sind so alt wie die Wissen- 

 schaft selbst und schon bei den Griechen finden wir den Gegensatz 

 zwischen zwei Gesichtspunkten, welche je nach Bedürfnis zur Er- 

 klärung herbeigezogen wurden: Die Kontinuität und Diskontinuität 

 der Materie. Von den Griechen rührt das Wort : Atom her, das ist das 

 Unteilbare. Aber eigentlich stellten sie sich wieder die Atome nur 

 als eine praktische Grenze der Teilbarkeit vor, und bildeten wieder 

 die Atome selbst von einer Materie im geläufigen Sinne des Wortes. 

 So schleicht sich der Begriff der Kontinuität wieder ein. 



Es Hesse sich leicht ausführen, dass die neuere Wissenschaft 

 abwechselnd mit dem Kontinuitätsbegriff und mit der atomistischen 

 Vorstellung arbeitet. Im Kampf mit der unnennbaren Schwierigkeit 

 des Problems der Naturbeherrschung sind alle Waffen gut. Auch 

 die Erfolge der einen Anschauung genügen nicht, um das Verzichten 

 auf die Hülfsmittel der andern zu gebieten. So besitzen wir um- 

 fassende Theorien, welche die elektrischen Tatsachen erklären durch 

 Bewegungen und namentlich Wirbelbildungen in kontinuierlichen 

 Flüssigkeiten. Der Lichtäther, diese hypothetische und subtilste 



Vierteljahrsschrift d. Nat\irf. Ges. Zürich. Jalirg. 56. 1911. 1.5 



