394 Adolf Oswald. 



Jedem bekannt sind, der einmal unsere intensivsten Kropfzentren 

 durchwandert hat. Jeder hat schon da oder dort in unseren Gegenden 

 eines jener armen Geschöpfe gesehen, die in geistiger Beschränkung 

 und körperlicher Verkümmerung ihr trauriges Dasein fristen, halb 

 Tier halb Mensch, mitunter auf niederiger als tierischer Stufe stehend, 

 eine Last für die Mitmenschen. Wohl ist die Degeneration nicht 

 bei allen Kretinen so weit fortgeschritten, und nicht alle sind für 

 die menschliche Gesellschaft unbrauchbar. Es gibt welche, die noch 

 über einen ansehnlichen Intelligenzgrad verfügen und ihr Brot in 

 befriedigender Weise verdienen. Ja es können auch die körperlichen 

 Zeichen des Kretinismus bestehen, ohne dass der Geist darunter 

 leidet. Man findet Menschen mit ausgeprägtem Kretintypus, deren 

 Intelligenz gegenüber Gesunden nicht vermindert ist und die sogar 

 hohe Ämter zu bekleiden imstande sind. Zwischen diesen beiden 

 Extremen sind alle Zwischenglieder zu finden. 



Zu der kretinischen Degeneration gehört noch ein weiteres, bei 

 uns ebenfalls verbreitetes und deshalb auch unseres Interesses wertes 

 Übel, die Taubstummheit. Zwar ist nicht jede Form der Taub- 

 stummheit hieher zu rechnen. Es gibt Taubstumme im Anschluss 

 an verschiedene Erkrankungen. Für viele ist aber ein Zusammen- 

 hang mit dem Kretinismus ausser Zweifel gesetzt. Es stellt dort 

 die Taubstummheit den höchsten Grad der kretinischen Entartung dar. 



Ist nun die Zahl der mit ausgesprochenem Kropf Behafteten und 

 dadurch in Erwerb und Tätigkeit Beeinträchtigten, ebenso der 

 Kretinen und Taubstummen an und für sich schon erschreckend 

 gross — Zahlen werden weiter unten folgen — so ist damit der 

 verderbliche Einfluss der Kropf krankheit noch nicht erschöpft. Wir 

 werden weiter unten sehen, dass das Übel noch weitere und tiefere, 

 vielfach verkannte oder noch nicht genügend gewürdigte Ausläufer 

 hat, und durch seine unterminierende Tätigkeit die Gesundheit und 

 Leistungsfähigkeit unseres Volkes in einer Weise schwächt, die in 

 schreiendem Gegensatz zu der Indolenz steht, die man ihr gegenüber 

 als einem unvermeidlichen und unausrottbaren Leiden an den Tag legt. 



Um die Beziehungen der Schilddrüse zu den erwähnten Er- 

 krankungen dem Verständnis näher zu bringen, ist es notwendig, 

 dass wir uns über die Funktionen des Organs etwas verbreiten 

 und auch einige Krankheiten in den Kreis unserer Besprechung 

 ziehen, die mit der Schilddrüse in Zusammenhang stehen und bei 

 denen der ursächliche Konnex sich in einwandfreierer und klarer 

 Weise dartun lässt, als es wenigstens für die zwei zuletzt angeführten 

 Krankheiten zur Zeit möglich ist. Aus diesen Betrachtungen wird 



