Xotizeii zur schweizerischen Kullurgeschiclite. 563 



tragen ; es gibt von diesen Kommandanten jetzt nur noch wenige. Er trug ihn mit 

 Ehren und seine Soldaten wussten, dass er sie mit Einsicht und treuer Hingebung 

 führen würde ; sie erkannten auch in ihm gewissermassen ihren Vater. 



Es mögen hier zwei Episoden aus Kaspar Eschers militärischer Tätig- 

 keit besonders hervorgehoben werden. Im Jahre 1859 war der französisch- 

 österreichische Krieg in Oberitalien, in welchem die Franzosen den Italienern 

 halfen, Mailand den Oesterreichern abzunehmen. Nahe der Schweizergrenze 

 kämpften die Garibaldischen Freikorps und die tessinischen Städte waren 

 voll von italienischen Flüchtlingen. Der Kanton Tessin musste daher von 

 unsern Truppen besetzt werden, damit nicht eine üeberschreitung unseres 

 Gebietes durch feindliche Abteilungen erfolge und dann auch, um eine Ver- 

 letzung unserer Neutralität durch die vielen Flüchtlinge zu vermeiden. Von 

 Zürcher Truppen stand unter andern das Bataillon Nr. 9 unter seinem 

 tüchtigen Kommandanten Pfau von Winterthur (später Schloss Kyburg) an 

 der italienischen Grenze. Escher gehörte demselben als Unterleutnant an 

 und hat seine Erlebnisse in diesem Militärdienst im Zürcher Taschenbuch 

 auf das Jahr 1909, als die fünfzig Jahre erfüllt waren, in ansprechender 

 Weise dargestellt. Als Pfau Platzkommandant von Lugano wurde, ernannte 

 er den Leutnant Escher zum Platzadjutanten; so hatte dieser Gelegenheit, 

 in das Treiben der Flüchtlinge hineinzusehen. Einmal — es war in der 

 Nacht vom 31. Mai, als das Bataillon in Ponte-Tresa, Agno und Magliaso 

 disloziert war — entstand Alarm. Sämtliche Truppen der Brigade, unter 

 ihrem Kommandanten, dem Obersten Ott, wurden an der Magliasina aufge- 

 stellt; man erwartete, dass das Garibaldische Korps, von den Oesterreichern 

 verfolgt, die Schweizergrenze überschreite. Doch der Lärm war umsonst, 

 die Garibaldiner kamen nicht, und die Nacht ging ohne einen Zusamraen- 

 stoss vorüber. Leutnant Escher hatte seine Ruhe nicht verloren, und als 

 der Morgen graute, erwachte in ihm sein lebendiger Sinn für die Schön- 

 heit der Natur, Er schrieb in seinen „Erinnerungen" : „An diesem frühen 

 Morgen zeigte sich so recht die Schönheit und poesievolle Stimmung dieser 

 ennetbirgischen Gefilde. Die Vegetation war vom Tau der Nacht erfrischt 

 und Berge und Hügel hoben sich von einem tiefblauen Himmel ab. Von der auf 

 einem Hügel gelegenen Kirche vernahm man das melodische Anschlagen der 

 Glocken. Eine Prozession bewegte sich mit Gesang den Hügel hinauf ..." 



Im März 1871 war der fatale Tonhallekrawall. Die getroffenen Vor- 

 bereitungen hatten sich als ungenügend erwiesen. Immerhin hatte man eine 

 Anzahl Ruhestörer in der Strafanstalt im Oetenbach eingesperrt. Sie sollten 

 aber in den folgenden Tagen von ihren Gesinnungsgenossen wieder befreit 

 werden. Für die Nacht des 10. März erwartete man einen ernstlichen 

 Angriff auf die Strafanstalt. Da wurde Bataillonskommandant Escher ein- 

 berufen und ihm das Kommando über die mit der Bewachung des Zucht- 

 hauses betrauten Truppen übertragen. Nicht gerne rückte Escher zu diesem 

 Dienst ein. Sein Bataillon war nicht aufgeboten, der Kommandant musste 

 den Befehl über andere Truppenteile übernehmen. Auch fiel es ihm bei 

 seinem menschenfreundlichen Sinn schwer, mit Gewalt einem Teil seiner 

 Mitbürger entgegentreten und sie vielleicht sogar die Waffen seiner Soldaten 

 fühlen lassen zu müssen. Aber er tat, was ihm die Pflicht gebot. Es kam 

 in der Tat zu einem Angriff auf das Zuchthaus. Zuerst Hess der Komman- 

 dierende durch einen Offizier den erteilten Befehl mit lauter Stimme ver- 

 lesen und die Angreifer auffordern, sich zurückzuziehen. Als dies nicht be- 



