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Man hat Oken zu den Vorläufern Darwins gerechnet. Ganz 

 mit Unrecht. Er betont zwar überall die ununterbrochene Stufen- 

 folge in der Natur; aber er hält die Arten für konstant. Man 

 kann, so sagt er, sagen, der Mensch sei nur ein höher ausge- 

 bildeter Affe und dennoch wird niemand es so nehmen, als wenn 

 er vorher ein ausgewachsener Affe gewesen wäre und sich dann 

 erst durch günstige Umstände in einen Menschen verwandelt 

 hätte. Was einmal zu einer besonderen Pflanzen- und Tiergattung 

 sich verbunden hat, ändert sich nicht mehr in eine andere um, 

 sofern sich die Stoffe nicht wieder auflösen und nach anderen Ver- 

 wandtschaften und Richtungen sich verbinden. 



Oken betrachtet das ganze Tierreich als den auseinanderge- 

 legten tierischen Leib, dessen Organe bald mehr, bald weniger 

 vollständig ein eigenes Leben führen und für sich herumschwimmen 

 oder herumkriechen, herumlaufen, herumfliegen u. s. w., so dass 

 das eine Tier z. B. nichts anderes wäre als ein Darm, wie die 

 Polypen, ein anderes noch die Leber hinzubrächte, wie die 

 Muscheln, ein anderes noch die Speicheldrüsen, wie die Schnecken, 

 ein anderes gegliederte Füsse, wie die Krebse, ein anderes 

 Knochen wie die Fische u. s. w. Auf der höchsten Stufe der 

 Vervollkommnung und Kompliziertheit steht der Mensch, und das 

 Tierreich ist für Oken deshalb der auseinandergelegte Mensch. 



Bei der Entstehung des Menschen mussten die Bedingungen, 

 unter denen sich überhaupt Organismen bilden, in der voll- 

 kommensten Weise vorhanden sein; fehlten wichtige Elemente, 

 so entstanden tiefer stehende Tiere oder sogar nur Pflanzen. Die 

 Bildung eines jeglichen Organismus ist deshalb nach Oken ge- 

 wissermassen die beginnende Bildung des Menschen, die je nach 

 den \'erhältnissen weiter oder weniger weit gedieh. Die niederste 

 Stufe der Tiere sind freie Bläschen, die Infusorien. Wenn sich 

 solche unter günstigen Bedingungen vereinigen, so entstehen schon 

 höhere Tiere. 



Es ist Oken denn auch vielfach als Begründer der Zellen- 

 lehre genannt worden, welche die Grundlage der gesamten 

 modernen Biologie ist. 184^» iiininit er ausdrücklich die LTrheber- 

 schaft dieser Lehre für sich in Anspruch. „Meine Lehre, dass 



