68 Piccard, über den Saharasand. 



Heute verdanken wir den vereinigten Bemüiiun- 

 gen der Geologen , Meteorologen und Geographen, 

 ganz besonders aber den ausgezeichneten Unter- 

 suchungen von Ville, Va tonne, Escher, Desor, 

 Martins die lang gesuchte Lösung dieses Problems. 

 Man kennt jetzt mit beinahe vollständiger Sicherheit 

 den Ursprung und die wahre Natur der Saharawiisle. 



Wenn der Reisende über die zahlreichen Ketten 

 des Atlas nach mühsamer Wanderung angelangt, 

 plötzlich des Anblickes dieser grauen unendlichen 

 Fläche theilhaftig wird, so ruft er unwillkürlich aus: 

 „Das Meer." Dieser erste Eindruck nun, dieser Aus- 

 ruf eines unbewussten Gefühles, ist vollkommen rich- 

 tig. Die Sahara ist in der That der Boden eines 

 früheren, jetzt ausgetrockneten Meeres. 



Wir wissen gegenwärtig mit ziemlicher Bestimmtheit, 

 dass die Oberfläche der Wüste früher von einem 

 seichten Meer überfluthet war, das an der Tunesischen 

 Küste mit dem Mittelmeer in Verbindung stand und 

 so zu sagen nur einen Golf des Letzteren bildete, 

 gerade so wie die Lombardei für das Adriatische 

 Meer, Holland für die Nordsee, die Gascogne für 

 den Atlantischen Ozean, einst auch blosse Meerbusen 

 waren. <) 



In diesen grossen Golf warfen die mächtigen 

 Flüsse, welche vom Atlasgebirge herabstürzen, un- 

 geheure Massen von Geröll, Sand und Schlamm. 

 Durch solche Ablagerungen musste sich der Grund 

 nach und nach erheben, wie es z. B. für die Ostsee 



'} Ob das Saharameer nicht auch mit dem Allanlischen Ozean 

 an der Weslkiisle von Afrika in Verbindung stand, so dass Alge- 

 rien vom Conlinent gänzlich getrennt nur eine Insel bildete, bleibt 

 dahingestellt. 



