«2 M. Rikli. 



Benidorm ist eine kleine, malerisch auf einem kahlen Felsen- 

 vorsprung am Meere gelegene Ortschaft. Die niederen, fast fenster- 

 losen Häuschen mit ihren ganz flachen Dächern haben beinahe die 

 Farbe des Gesteins auf dem sie aufgebaut sind; so entzieht sich das 

 kleine Küstenstädtchen unseren Blicken, bis wir in dessen nächster 

 Nähe sind. Für die grosse Trockenheit der Gegend sprechen schon 

 die zahlreichen Norias, die überall sichtbar sind. Da und dort er- 

 heben sich einige schlanke Dattelpalmen oder auch eine vereinzelte 

 Pinie mit ihrer schirmförmigen Krone. Die Kirche besitzt eine grosse 

 Kuppel, welche mit blauglasierten Ziegeln, den sog. Azuleyos, bedeckt 

 ist ; darüber breitet sich der azurblaue Himmel aus, und vor uns liegt 

 das weite Meer, dessen Farbe mit der des Firmamentes an Intensität 

 und Lichtfülle zu wetteifern scheint. 



Kaum liegt Benidorm hinter uns, so hören die Kulturen auf und 

 die ersten inselartigen Vorläufer der Steppe umgeben uns. Es ist 

 eine hügelige Lösslandschaft von unglaublicher Kahlheit und Un- 

 fruchtbarkeit. Der Baumwuchs ist nur noch in kümmerlichster Form 

 im Hintergrund von Meerbuchten oder in kleinen Depressionen er- 

 halten geblieben, so dass derselbe einen ganz oasenartigen Eindruck 

 macht. Es sind für einige Zeit die letzten Vertreter der Holzgewächse. 

 Diese elenden, über und über mit Staub bedeckten Palmen- und Granat- 

 apfelbäume gewähren einen geradezu trostlosen Anblick. Verhältnis- 

 mässig am besten scheint noch der Ölbaum {Olea europaea L.) zu 

 gedeihen, er ist auch am häufigsten. Grau die Landschaft, grau 

 die wenigen Bäume, das ist das Wahrzeichen dieser Steppeninsel. 

 Fürchterlich trocken und heiss, die umgebenden Hügel vollständig 

 kahl, nur die nackte Erdfarbe zeigend; von einem „Vegetationsbild" 

 kann kaum mehr die Rede sein. Wenn die Strasse einen Torrenten 

 überbrückt, so hat derselbe keinen Tropfen Wasser und doch stehen 

 wir erst am Beginn der eigentlichen Trockenperiode. Wenn es zur 

 Seltenheit einmal regnet, so ist der Niederschlag gewöhnlich kurz, 

 aber dafür oft von sündflutartiger Heftigkeit. Das Wasser vermag 

 dann nicht in den von der Sonnenglut steinhart gewordenen Boden 

 einzusickern, aber die sich sammelnden und rasch abfliessenden Wasser 

 reissen tiefe Rinnen in den Löss, so dass die Landschaft eigentümlich 

 zerrissen und zerfurcht wird. Wie in Vorpostenstellung stehen an 

 der Landstrasse noch einige Agaven und verkrüppelte Ceratonien. 



Ein etwas anderes Bild gewährt die Steppe südlich von Villa- 

 joyosa. Nackte, ausgetrocknete Erde, untermischt mit vielen Steinen 

 und Felsblöcken, beanspruchen reichlich vier Fünftel des uns um- 

 gebenden Landes. Dazwischen stehen einige Kleinsträucher und hin 

 und wieder einige Horste des Espartograses. Die wenigen Pflanzen 



