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Rossmäslers und Willkomms Zeiten, d. h. seit Mitte des 19. Jahr- 

 hunderts das Gebiet der Steppe an Areal eingebüsst hat. Von unseren 

 Standquartieren ausgehend, mussten wir öfters stundenweit durch 

 Kulturland ziehen, bis es uns gelang, noch dürftige Reste der Litoral- 

 steppe aufzufinden. Die Aufenthalte in Alicante, Elche, Orihuela, 

 Cartagena, Murcia galten alle dem Studium der Steppe und doch sind 

 wir wiederholt ausgezogen and wieder zurückgekehrt, ohne typische 

 Steppen angetroffen zu haben. „Auf in die Steppe", war täglich 

 unser Losungswort, bis wir uns überzeugen mussten, dass es in diesen 

 Gebieten eine zusammenhängende, grosse Steppe kaum mehr gibt, und 

 dass nur noch von mehr oder weniger grossen Steppeninseln ge- 

 sprochen werden kann. Erst südwestlich von Lorca beginnt heute 

 das zusammenhängende Steppenareal, das Gebiet, wo die Steppe über- 

 wiegt und das Kulturland nur noch streifen- oder inselartig auf- 

 zutreten vermag. In dem Dreieck Alicante-Cartagena-Murcia halten 

 sich dagegen gegenwärtig Steppen und Kulturen das Gleichgewicht 

 oder es überwiegen die letzteren. Dieses Land steht noch mitten 

 in einem kulturhistorischen Prozess von grösster Bedeutung: der 

 Urbarmachung der Steppengebiete, ein Prozess, der allerdings 

 seit Jahrhunderten hin- und hertobt und in dem bald der Steppe 

 Gebiete entrissen werden, bald von ihr wieder Neueroberungen zu 

 verzeichnen sind. Von Natur ist das Land Steppengebiet. Nur bei 

 andauernder intensivster Einwirkung des Menschen kann das Kultur- 

 land sich behaupten. Jede grössere politische Umwälzung, welche in 

 ihren Folgen störend auf diese Kulturarbeit einwirken musste, jede 

 zeitweise Vernachlässigung der Stauwerke und Kanäle wirkte sofort 

 auf den momentanen Gleichgewichtszustand zwischen Kultur- und 

 Naturland ein und brachte der zurückgedrängten Steppe erneuten 

 Zuwachs. Öfters wurde während Jahrhunderten der Unterhalt der 

 Kanäle unterlassen, alle Neuanlagen unterblieben, ja noch mehr, 

 einzelne Kanäle brachen durch, so entstanden stellenweise fieber- 

 gebärende Sümpfe; anderen Länderstrichen fehlte wiederum die nötige 

 Feuchtigkeit, sie nahmen daher neuerdings mehr und mehr Steppen-, 

 ja Wüstencharakter an. 



Kann man sich einen grösseren Gegensatz denken als Wüsten- 

 steppe und Huerta? In dem verhältnismässig eng begrenzten Gebiet 

 der Küstenzone von Alicante und Murcia wechseln jedoch diese beiden 

 grundverschiedenen Landschaftstypen wiederholt und dies einzig kraft 

 des Zwanges, den der Mensch hier der Natur auferlegt hat; eines 

 Zwanges, der so einschneidend ist, dass ein Nachlassen der Macht- 

 mittel dei" Kultur sich sofort geltend machen muss, so dass dann die 

 Naturkräfte wiederum neue Stosskraft erhalten. Das Land befindet 



