Notizen zur schweizerischen Kulturgeschichte. 549 



die Trennung; Mertens gründete sein eigenes Geschäft, das sich unter seiner 

 trefflichen Leitung zu einer der grössten und angesehensten Landschafts- 

 gärtnereien der Schweiz entwickelt hat. 



Die Hauptleistungen von Mertens sind auf dem Gebiete der Landschafts- 

 gärtnerei. Sein guter Blick für Naturschönheiten und eine echt künstlerische 

 Auffassung seines Berufes hat ihn vor allerlei Extravaganzen bewahrt, die man 

 heute in Gartenanlagen trift't. Seine Gartenschöpfungen verraten überall den 

 Künstler, der grosse, einheitliche Züge seinen Projekten zugrunde gelegt hat 

 und das Ganze dem Land^chaftsbilde anzupassen wusste. Dabei ging er seine 

 eigenen Wege. Wenn auch die grossen französischen Meister der Gartenkunst 

 ihm als Vorbild dienten, so wusste er doch Mannigfaltigkeit in die Details des 

 Gartens hineinzubringen und auch modernen Bestrebungen gerecht zu werden. 

 Die Quaianlagen Zürichs geben von seinem Können beredtes Zeugnis. Mit 

 Stolz darf Zürich diese Musteranlage die Seine nennen. Als es galt, die alt- 

 ehrwürdige Baumallee im Platzspitz den Anlagen um das Landesmuseum an- 

 zupassen, waren es seine Ratschläge, die die heutige glückliche Lösung her- 

 beiführten. Seiner Pflege verdankt der Tonhallegarten die heutige Ausgestal- 

 tung. Und gar manche Villa Zürichs, die sich einer schönen Gartenanlage 

 rühmt, verdankt deren Erstellung der Firma Mertens. Sein Ruf als Landschafts- 

 gärtner geht weit über die Grenzen Zürichs hinaus. 



Neben der Landschaftsgärtnerei war Mertens seit 188.5 Dozent für Obstbau 

 am eidgenössischen Polytechnikum. Gründliche Fachbildung und reiche Er- 

 fahrung waren die beiden Momente, die seinen schlichten Vorlesungen den 

 Stempel der Gediegenheit verliehen. Wenn Mertens auch nicht über ein grosses 

 Rednertalent verfügte, so fühlte der Student sich doch zu diesem Manne hin- 

 gezogen, denn in jedem Wort empfand er das gewissenhaft abgewogene Urteil 

 des sorgfältig beobachtenden Praktikers. Dazu kam sein offener und liebens- 

 würdiger Charakter, der es bewirkte, dass zwischen ihm und den Studierenden ein 

 von aufrichtigem Vertrauen getragenes Freundschaftsverhältnis sich entwickelte- 



Literarisch ist Mertens nie stark hervorgetreten. Die reiche Betätigung 

 in seinem Geschäft Hess ihm dazu keine Zeit. In Furrers Volkswirtschafts- 

 lexikou der Schweiz hat Mertens den Artikel Gartenbau bearbeitet und im 

 landwirtschaftlichen Jahrbuch der Schweiz 1892 findet sich eine Abhandlung 

 über den Obstgarten des eidgenössischen Poljtechnikums. Daneben hat er ge- 

 legentlich in der Tagespresse und in Gartenbauzeitschriften kleinere Artikel 

 publiziert. 



Mit Vorträgen ist er besonders im engeren Kreise seiner Fachgenossen 

 hervorgetreten. An den Vortragszyklen für praktische Landwirte am Poly- 

 technikum hat er sich regelmässig beteiligt. In der Gartenbaugesellschaft 

 , Flora", deren Präsident er war, hatte er öfters Referate gehalten. Und auch 

 in der zürcherischen Naturforschenden Gesellschaft beteiligte er sich mit 

 Demonstrationen aus seiner reichen Praxis. In diesen einfach und sachlich 

 gehaltenen Referaten kam immer seine ausgezeichnete Naturbeobachtungsgabe 

 zum Ausdruck. 



In seinem Charakter war Mertens gewissenhaft, liebenswürdig und stets 

 dienstbereit gegenüber seinen Mitmenschen ; nie ist bei ihm vergebens um Rat 

 oder Mithülfe angeklopft worden. Gegenüber seinen Untergebenen war er 

 wohlwollend und rücksichtsvoll; so sind denn auch seine Bemühungen zur 

 Hebung des Gärtuerberufes zahlreich. In seinem Auftreten war er bescheiden ; 

 äussere Ehrungen machten auf ihn wenig Eindruck. 



