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On croira sans peine que la speculation s'etait bient6t 

 emparee de la preparation dc cos matieres , et qu'il en 

 re?ullait d'indignes fal-ifications. l.es epiciers du temps 

 (rompaient bicn sur I'liuile, coninie le dit JNIco^trate 

 (1); a plus forte raison le fai.-ait-on sur les parfums , 

 d'autant qu'il y avail plus a gagner. 



La lampe proprement dite est simple ou composee. 



Simple , c'est une bolte de forme variable , avec un 

 bee perce dun trou , pour doniier passage a uue meche 

 qui, par son autre exlremile, ploiige dans I'huile. 



l.e bee garni de sa meche , c'est en latin comme en 

 grcc lyrhnas, et la meche elle-meme s'appelle plUdinnmu 

 liarement se sert-on du pr micr mot pour designer 

 I'appareil enlier, quoique Virgile ait dit (2): 



o Dependent i//c/tni laquaribus aureis ; » 



c'est plutot lychnuchiis. JMais le plus souvent , pour 

 dire une lampe en general , les bons auteurs emploient 

 Ivcerna , non pas de luceo , comme on pourrait le 

 croire et comme le veut Fcstus , mais de huyjoi lui- 

 mcme , car la premiere syliabe est breve. 



Par suite de la meme erreur, rclativement a I'etymo- 

 logie de liicenm , nous sommes generalement portes a 

 traduire ce mot par le fran^ais luinitre ; t.itulis que 

 celui de lampas, d'oii uou^ avons lire loinpe , n"a 

 pas ce dernier sens , et signifie au contraire une 

 lumiere en general. A defaut de la connaissance ap- 

 profondie de la langue , I'emploi de ce mot dans Pline, 

 pour designer certains phenomcnes atmospheriques , est 



(1) /n conterraneis. 



(2) jEneid. I , 730 — Virgile donne aiix Troyens el aux 

 Carthagiiiois de Didon les usages de Rome. It ne laiil done 

 pas s'eioiiiier s'il fail parailic la lampe avani I'epoque ui'i 

 presumab eincnt elie ful inventee. 



