— 217 — 



Celte chetivc lumiere que le pauvre economise , que 

 probablement il gare du vent , de peur qu'elle ne s'use 

 Irop vite , ou qu'elle ne vienne a s'eteindre , et qu'avec 

 elle ne disparaisse son unique ressource au milieu des 

 tenebres, c'est celle qui brille en siirete dans lenceinte 

 diaphane de la lanterne , comme elie le dit elle-m6me 

 dans Martial (1) : 



• Dux lalerna viae clausis feror aurea flaiumis , 

 » Et tuta est greraio parva lucerna meo. • 



L'usage du verre comme matiere translucide et pou- 

 vant s'employer en lames minces , etait inconnu ; du 

 moins , tandis qu'on s'en scrvait pour faire des vases a 

 boire et d'autres meubles , on rerapKssait encore les jours 

 des fenetres avee de la pierre speculaire. Ce qu'on avail 

 done de mieux k employer pour abriter la lumiere , 

 c'etait la corne , comme dans ces paroles que Mercure 

 •adresse au pauvre Sosie (2) : 

 « Quo ambulas tu , qui Volcanum in cornu conclusum geris ? » 



« Oa vas-tu , toi qui portes Vulcain dans cette prison 

 de corne ? <> 



l-a corne d'Urus ou boeuf sauvage etait principale- 

 ment employee pour cet objet. Mais cette matiere elle- 

 meme assez chere , n'etait pas a la portee de toutes 

 les bourses (3). Le pauvre, au lieu de corne, se servalt 

 de bois minces , de membranes transparentes , de peau 

 de vessie principalemeni ; « or , pour n'elre pas de 

 corne, dit elle-meme la lanterne du pauvre, dans Mar- 

 tial (4), en suis-je plus obscure? et les passants soup- 

 gonnent-ils que je ne suis qu'une vessie? » 



« Cornea si non sum, numquid sum fuscior ? aiit me 

 • Vesicam, contra qui venil, esse putat? • 



(1) Epiyr. lib. XIV, 61. 



(2) Amphitryon, 1, sc. 1. 186. 

 (3j Pun. hist. nat. lib. XI, 37. 

 (4) Epig. lib. XIV, 62 



I. 17 



