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si^me lumi^re s'affaiblijsant peu a peu , menace de s'ti- 

 teindte. » C'est le meilleurtexte que nous puissions inettre 

 a cote de notre description. 



Nous trouvons du reste la lampe dans les mines , et 

 la , sa lumi^re sert de mesure a des Iravaux que ne 

 pent diviser la succession du jour et de la nuit : « Cavantur 

 monies ad lucernarum lumina, dit Pline ; eadem mensura 

 vigiliarum est: multisque mensibus uon cernitur dies(l).>) 



On trouve sur beaucoup de lampes anciennes des figures 

 d'animaux. Ce sont tanti^t des signes du zodiaque ou 

 des attributs d'un art ; d'autres fois , on y reconnait ce 

 que volontiers j'appellerais les amies parlantes d'une 

 famille , comme la grenouille pour les Butrarhiis , le 

 lizard pour les Scaunts , Velephant pour Cesar , etc. 

 On croit y voir d'autres emblemes encore , \oie et la 

 grue , par exemple , qui symbolisent la vigilance (2). 

 Mais I'ornement le mieux choisi peut-etre pour un in- 

 strument destine a eclairer les veilles , c'est la chauve- 

 souris, cet oiseau du soir dont le nom vesper til >o desi- 

 gne si bien les habitudes. Aussi la voyons-nous s'etaler 

 d'une fagon grotesque sur lapoignee d'une lampe d'imy- 

 xe (3). On regardait I'image de cet animal comme un 

 talisman puissant contre le fnscinvs et les apparitions 

 (4) : ainsi notre lampe put rendre un double service u 

 quelque poltron. 



On croyait encore se garantir de I'influence mauvaise 

 par un autre genre d'amulette que je ne nommerai pas 

 et dont je me dispenserais volontiers de parler , si I'his- 

 toire pouvait etendre completement le voile sur des tur- 

 pitudes aussi generalement repandues. 11 importe peu de 

 savoir si les lauipes qui portent les insignes du dieu de 



(1) Hist, natur. lib. XXXlll , 21. 



« Aquitani stantes diebus nocUbusque egeruut aquas lucer- 

 narum mensura. » Lib. cit. 31. 



(2) Aristot. Hist. anim. IX , 0. 



(3) Le Antick. di Ercol. V. 1, p. l.W. 

 (i) Plin. Hist nalur. lib. X\l\ , i. 



