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positives el avec Texemple de quelques grands 

 6crivains, les saines Iradilions, ie bon goiit , le 

 lialurol et le vrai pr6valurent. 



Deux liommes , au commencemenl de ce si6cle. 

 Napoleon et Cdhteaubriand, onl surlout conlribu6 

 aux modifications que notre langue a subles. 

 Le premier, par le prestige ordinaire de sa parole, 

 par le ton inspire de ses harangues, de ses bul- 

 letins militaires, et par TefTet de ses vicloires 

 sur I'imagination; le second, en p(^n6trant pro- 

 fond^ment son style de son caractere aventureux, 

 chevaleresque, m^Iancolique el r6veur; en asso- 

 cianl les id6es selon son gr6 ; en supprimanl de 

 son auloril6 priv6e les limiles de la prose el de 

 la po6sie ; en portant dans I'emploi des images 

 une hardiesse que le succ^s pouvail seul justifier. 



Bient6t se forma I'Ecole Romanlique , dans 

 laquelle la langue et le g6ut furent en proie. 

 Plm're 6tait devenu la loi souveraine, devant 

 laquelle devait lomber toule r6gle el (oule tra- 

 dition. Le mal 6tait d6ja grand, sans doute ; il 

 a du augmenter encore lorsque deux revolutions 

 sont venues coup-sur-coup , d'une part aCfranchir 

 les esprils de loule discipline, et d'aulre part, 

 Jeter dans la circulation des id6es de toule sorte, 

 consignees jusque Ici dans des livres peu accr6- 

 dit6s, peu connus. 



On dit que le style et le gout doivenl se res- 

 senlir des changemenlij que subissenl les insti- 

 tutions el les moeurs; que des besoins nouveaux 

 r^clament de nouvelles formes de langage.... Et 

 nous ne contestons pas ce point : mais d'ordi- 

 naire I'esprit public a gard6 une inesure el a 



