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au xviij'^; de noire langue dont l'universali(6 sem- 

 blait le partage , donl les conqu^les 6taienl d6ja 

 si brillantes. 



Qu'on r6tablisse par la pens6e les anlichambres de 

 Versailles , ou pourlant on se piquait de bel esprit ; 

 qu'on r(!;forme ces soirees fameuses dans lesquelles 

 on savail d^jk si mauvais gr6 h Buffon de dire 

 » qu'il 6lait facile de jeler des id6es sur le papier, 

 B mais que quand il s'aglssait de clarifier le slyle, 

 » c'elail une autre paire de manches » ; qu'on y 

 fasse lomber un de nos journaux pris au liasard et 

 qu'on imagine les clameurs auxqucUes ce document 

 d'un autre &ge donnerait lieu , si toutefois il 6lail 

 compris et n'avait pas besoin d'inlerprele 1 Peut-elre 

 serail-on d6ja en droit aujourd'hui d'assurer que de 

 notre style habituel et de notre langage improvise 

 en general aux grandes compositions de noire lil- 

 t6ralure, il y a plus loin que du slyle et du langage 

 de nos chroniqueurs el de nos anciens pontes. Si la 

 litt^ralure est I'expression de I'^tat social, comme 

 on I'a dit, la langue doit donner h elle seule une 

 id6e assez exacle de eel 6tat. Les eraprunts fails 

 sans discernemenl el sans mesure aux branches les 

 plus diverses de nos connaissances , en verlu des 

 rapports les plus fugilifs saisis par noire imagina- 

 tion et des aperfus les plus capricieux de noire 

 esprit ; la confusion pcrp6tuelle entre le propre el 

 le figure, enlre le monde sensible el le monde des 

 id6es ; le pele-m6le de lous les tons et de lous les 

 genres, depuis le sublime jusqu'au burlesque; le 

 privilege donl le g6nie usait avec reserve , devenu 

 le droit commun, el la facul(6 accord6e& chacun 

 de se faire une langue, ou , selon I'expression con- 



