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du ccrcle de leurs id6es ct de leurs senlimenls ha- 

 bituels , qu'elle fournit un argument presque invin- 

 cible h ceux qni croienl que le langage a 6l6 r6v616 

 primilivemenl h I'homme. I! serait difficile, en effel, 

 d'expliquer sans cela le sens proph6lique el divin 

 d'un grand nombre de raols , comme il s'en trouve 

 dans loules les langues , m6me en celles qui sont le 

 moins culliv6es. D'aulanl plus que si le d6veloppe- 

 ment cl la perfoclion d'une langue suivenl dans leur 

 marche le cours de la civilisation du peuple qui i'a 

 parl6e , la formation des mots donl elle se compose 

 a une dale beaucoup plus ancienne, el coifncide quel- 

 quefois avee les commencemenls de I'hisloire de ce I 

 peuple. On peul done consid6rer certiiins mols du 

 langage humain comme des prismes ou la luraifere ' 

 du ciel se joue . se d6compose el se rend accessible 

 h nos faibles regards. 



Croyez-vous , par exeraple , Messieurs , que les 

 Romains avaient bien la conscience de ce qu'ils 

 faisaient , quand ils allaienl chercher dans le verbe 

 venire, venir, la racine du raol qui devail expriraer 

 I'id^e de grSce el de pardon , Venia ; ce mot n'est- 

 il pas comme une traduction du mot Messiah, Messie, 

 sous lequel les juifs d6signaient celui qui devail 

 venir apporler aux hommes la grSce el le pardon 

 de Dieu ? Qu'esl-ce que le Messie chez les Hebreux? 

 Celui qui doit venir. Qu'est-ce que le pardon chez 

 les Romains ? Ce qui vienl , ce qui doil arriver 

 dans le lemps voulu. Les H6breux el les Romains se 

 sonl-ils enlendus a une si grande distance de lemps 

 el d'espace pour exprimer par la rafime image une 

 id6e idenlique? Pourquoi I'id^e de grdce el de 

 pardon r6veillail-elle chez les derniers la pens6e 



