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nous Irouvons dans le langage des rapporls qui ne 

 sont ni moins curieux , ni raoins inslruclifs. Vous 

 savez , Messieurs , que le verbe chez les h6breux 

 n'avail point de present. Lorsqu'ils voulaient ex- 

 primer celui-ci , ils 6laienl obliges de se servlr , 

 ou du pass6 , ou du futur , en ajoulant a celle 

 forme un signe qui lui donnait en quelque sorte 

 celle du present. Vous reconnaissez bien li ce peuple 

 privil6gi6 ,- d6posilaire des plus antiques souvenirs 

 et des plus lointaines csp6rances de Thuraanil^ : ce 

 peuple, rappelt^ sans cesse au pass6 par les livres 

 de Moise son l^gislaleur, el pouss6 en m6me temps 

 avec une force 6gale vers Tavenir par les oracles 

 de ses proph6les. Mais celle absence du temps 

 present dans le verbe h^breu prouve du moins que 

 la langue d'un peuple pent, & la rigueur, se passer 

 des signes qui rexprimenl. Or ceci suppose que 

 celle id6e n'est pas essentielle k I'esprit humain. 

 Car toute id6e n6cessaire doit avoir un signe pro- 

 pre qui la repr6sente. Ne Irouvez-vous pas, Messieurs, 

 dans cette particularity de la langue hSbraique une 

 philosophie bien profonde et bien vraie ? En est-il 

 un seul parmi vous qui cnil pouvoir donner une 

 d6finition du present ? Pendant que vous seriez 

 occup6s ci le d6finir, 11 vous 6chapperait et fuirait 

 devant vous. Le present ! C'est k peine si vous 

 pouvez le nomraer : et nos langues reproduisent sous 

 une autre forme et dans un autre genre , ce ca- 

 racl^re de la langue h^braique que je viens de vous 

 signaler. Savez-vous comment les 411emands d6signent 

 l'id6e du present? Leur mot gegenwart se compose 

 de deux mots donl I'un, wart, signiiie attendre , 

 tandis que I'autre , gegen, signifie k Vencontre , 



