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dans la Providence le poiivoir de faire aboulir cer- 

 (ains grands 6v(inements ii un lerme qu'elle o pr6vu, 

 el qui s'accorde avec ses desseins , et cela sans 

 vouloir porter allcinte k la liberie individuelle. II 

 n'a pas cru qu'il y eiU la contradiction. 



Je crois qu'en principe il n'est pas d'une haute 

 philosopliie d'affirmer que riiclion de la Providence 

 sur les grands 6v6nements de riiisloire soil nulle. 

 En fait, il faut an^anlir les proph6lies d'lsaie et 

 de Daniel pour convaincre Bossuet d'erreur. Les 

 diff^rents 6crivains de nos jours qui ont insisle sur 

 celle objeclion , ont en vain essay^ de lui donner 

 des proportions que la raison et les fails lui refusent. 



Du resle , pour les 6poques (rallies par Bossuel , 

 il est peu a esp6rer qu'il sera remplac6 par quel- 

 que chose de mieux. Son ni6rile d'historien du 

 premier ordre est inccntestS. On peul ralifier ce 

 jugemenl d'un critique stranger : « Bossuet est le 

 plus grand nom des leltres en Europe. » Or , son 

 histoire est le plus beau litre de celle immense 

 reputation. 



Voltaire 6tait assez puissant pour ne trouver au- 

 cune tache au-dessus de ses forces. Ce ne sont done 

 pas les forces qui lui ont manqufi. C'est la gravitt^ 

 de I'historien. I/histoire du genre humain g6nail le 

 systeme qu'il a cherch6 jusque dans ses derniers 

 jours a faire pr^valoir. Lorsqu'il n'a pu r^ussir k 

 rendre ridicules les traditions g6n6rales, il a essay6 

 d'en 6branler I'sutoril^. Son;rssai sur les mceurs" 

 qui aurail dii ^tre son principal ouvrage , est k 

 I'histoire ce que la caricalure est h la peinlure. 

 II n'a mis en relief que le c6t6 ridicule des choses 

 et des homraes. Ses r6licenccs sont pires que ses 

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