— 280 — 



niensonges. El cependanl , il y a des pages adrai- 

 rables dnns I'essai ; il y a des trails sur l'appr6- 

 cialion de I'hisloire modorne qu'on ne Irouve que 

 ]h. On sent ce que Tauteur du siecle de Louis XIV , 

 de rhisloire de Charles XII et de Zaire , aurail pu 

 faire. II a bless^ sa gloire lorsqu'ii ne croyait al- 

 teindre que la foi des peuples. 



Le plan de Monlesquieu , dans I'espril des lois, 

 ne paratt point erabrasser toute I'histoire de la ci- 

 vilisation-, mais la mati^re reslreinle s'est (rouv6e si 

 f6conde sous sa main qu'il nous a parl6 dc tout sans 

 faire violence k son sujet; el il a parl6 loujours avec 

 originality etsouvenlavecprofondeur. On a peur d'6tre 

 injuste envers ce grand honime Irop Cfitiqu6, en 

 lui reprochani des divisions et des categories plus 

 ing6nieuses que vraies , quelques principes qu'une 

 saine morale doit modifier ; mais on a oubli6 ces 

 laches lorsqu'on voit comment il sail d6fendre les 

 6lernels principes de la justice et le respect pour 

 TautorilS , avec cette Eloquence qui fl6lrit les insti- 

 tutions et les lois conlraires h la dignity humaine 

 et k la liberie politique. 



II a accords k la religion el a la morale, qui en 

 estlecoroUaire, k peu pr6s la place qui leur appartient 

 naturellemcnt parmi les causes qui assurenl le triom- 

 de la vraie civilisation : il I'a fait dans un siecle 

 ou il fallait du courage pour ne pas paraitre ma- 

 I6rialisle. 



Si Chateaubriand n'avait que ses 6tudes histcriques 

 pour occuper une place k c6l6 de ces horames d'61ite, 

 ce serait lui rendre un mauvais service que de le 

 souraettre a cetlc comparaison Mais ses etudes 

 historiques se compietenl par son g6nie du chrislia- 

 nisme ; avec ce secours il soulienl la concurrence. 



