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dans les hisloires particuli^res. D'apr6s ce syslfeme, 

 on laisse au lecteur seul le soin de Urer la nioralil6 

 des 6v6nemenls. L'hisforien se pose comme l6moin 

 impartial , jamais comme juge. Je ne contesle pas 

 que celte manifere ail pu avoir ses succfes { MM, S6gur 

 el de Barante en t6moignent : ) raais est-elle dans 

 la nature? Convient-elle h Timmense majority des 

 lecleurs? Ne rabaisse-l-elle pas d'ailleurs la dignil6 

 de I'hislorien qui , par ses lumiferes et ses graves 

 Eludes, semble avoir acquis le droit, en s'appuyant 

 sur le pass6 , d'averlir I'avenir, droit que le public 

 lui demande d'exercer, pourvu qu'il le fasse sobrement, 

 sans declamation , et avec un profond respect envers 

 la justice t'ternelle. Au surplus, celte promesse de 

 raconler avec indifference est un mensonge contra 

 notre nature ; I'hislorien salt rendre significalif son 

 silence m6me , el de l6raoin devienl loujours avocat. 



Mais si la m6lhode puremenl descriptive trouve 

 h peine sa justification dans I'histoire parliculifere, 

 que penser de I'hisloire g6n6ralc de la civilisation, 

 qui n'est plus Thistoire proprement dite , mais I'esprit 

 de I'histoire ? C'esl une v6rit6 Iriviale que dans 

 I'hisloire de rhumanil6 les fails ne sont que des 

 enveloppes, c'est m6me \h ce qui I'^lfeve infiniment 

 au-dessus des aulres hisloires. Ce sont done les 

 id6esqui fonletd^font les soci6t6s , par leur pr6sence 

 ou leur absence, par leur v6rit6 ou leur fausset6. 

 Ce sont les id6es qui arr6tent ou pr^cipilent les 

 revolutions. 



Dans un tel sujet les fails ne doivent parattre 

 que comme supports indispensables des id6es, comme 

 signes ext^rieurs et visibles des revolutions invisibles 

 qui se sont accomplies dans les esprits. 



