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Vous savez, MM., qu'on distingue les vi'rhes en 

 aclifs, passifs el neulres, ou, comme s'expriment d'au- 

 (res grammairiens, en Iransitifs el intransilifs. II y 

 a encore !& mali6rc pour de curieuses observalions. 

 Le verbe exprime une action: loule action suppose 

 deux lermes, Tun d'ou elle part, c'est Tagenl ; 

 {'autre qui la recoil, c'est le patient. Noire Inngue 

 exprime merveilleusemenl le rapport qui exisle enire 

 ces deux termes, en disant que le premier gowerne 

 le second. Le mot transilif n"exprime pas moins 

 dnergiqucment ce qui se passe lorsque Taction dd^'i- 

 gn6e par le verbe est refue directemcnt et comp!6- 

 tement. 11 r6sulte en effet que, dans ce cas, Tagent 

 passe tout entier dans le terme qui regoil son action , 

 et qu'il le gouverne directement , ^ Toppos^ des 

 verbes intransilifs ou neutres qui ne gouvernent leur 

 regime que d'une mani(!;re indirecte, parcc que Tac- 

 tion qu'ils signifient n'esl regue , pour ainsi dire, 

 que de c6l6. Ainsi, lout verbe qui , dans les id^es 

 d'un peuple, 6lablit un rapport direct cl inlime 

 enlre deux 6lres oudeux objets, est aciif ou transilif. 

 11 n'esl pas une langue ou le verbe aimer, par exem- 

 ple, soil inlransilif ou neulre, parce qu'il n'esl pas, 

 grdce k Dieu, un seul peuple qui ne congoive comme 

 direct le rapport existant enlre celui qui aime el celui 

 qui est aim6. Vous savez ce qu'6tail la servitude ou 

 I'esclavage chez les anciens , el vous concevez que 

 le verbe qui d6signait le service rendu par lesclave 

 h son mailre ne pouvait pas fitre un verbe actif ; on 

 ne pouvait pas servir quelquhm , on servait a qiid- 

 qu'un , servire alicui , famulari alicui. Mais apr^s 

 que le christianisme eut aboli Tesclavage , el relev6 

 Ic service par la charil6 , it donna au verbe servir 

 la forme active ou transitive. 



