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Je vous lirais bien encore quelques vers de I'roporco (1) 

 qui dtimontreut la meme chose, si ce langage entlanjiiie 

 n'etait de nature a bFesser des oreilles delicates. Je vous 

 dirai lout l)a» que la maitrossc du poete navait pas dans 

 la discretion de sa lampe loute la conflance que nous 

 avons trouvee chez Martial ; I'amoureux I'roperce, vous 

 le devinez , n'y trouvait pas son compte , il mau- 

 dissait les scrupules de sa Cinthie , et scs plaintes rem- 

 plissent toute une longue elegie. 



Si , comme le veut Plutarque , nous devons voir dans 

 la flamme un e!re aniine , il ne faudra pas nous etonner 

 des pronostics qu'on tirera de son inspection. Ce sera 

 signe de pluie , si le lumignon forme en brulant un amas 

 charbonneux autour de la meche (2) ; surtout si, en 

 meme temps, la lumiere piUille (3). Quand la flamme est 

 pale et fait entendre un sourd murmure, c'est I'annonce 

 indubitable d'un orage (4). C'est signe de vent, si la flamme 

 vole en tournoyant(5) ; si la lumiere s'eteinl d"elle-m»"Miie 

 en petillant, ou s'allume avec peine. 11 en est encore de 

 meme , lorsquon y voit un amas de points etincelants 

 qui tiennent les uns aux autres. — Tout cela so dit de 

 nos jours et se dit depuis bien longtemps : rien de plus 

 innocent. 



Mais voici quelque chose de phis grave. Quand la flamr/ie 

 des lampes , bien quagitee , ne donnait qu'une pale hieur, 



(11 Lib. 11, Eleg. XV. 



(2; « Plurias eliam in liicernis fungi ( niiiilii sentinnliii- ) • 

 Plin. Hist, nat , lib XVIII , 84. — Apul. Metamorph. II. 



('>) « .... Testa cum ardenle vi-Jerent 



• Scinlillare oleum et pulres coiicrescera fiingos. . Virgil. 

 Georg. , lib. I , 390. 



(4) « Ignes... pallidi , murmuranlesque , lempestatum nun- 

 lii. » Plin. Loco cit. 



(5) « Si fluxuose volilel Qamma , Tcntum ; ol luniina qiiiim ex 

 sese flammas eliJuut , aul vix accendunlur : iloiu qiiiini in co 

 pendentes coacervanlur scintilla*. • Luro cit. 



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