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c'dtait un pr(5sage funeste et I'annonce de quelque mal- 

 heur (I). Pour en det'ourner les effets , on ne croyait pou- 

 Yoir rien faire de micm que d'arioser les lainpes avec 

 du vin (2). On agissait de rneme , en quelque etat que 

 fussent les lumieres, quaiid un presage quelconque venait 

 diitraire de roccupation a laquelle on se llvrait ; quand 

 parliculierement , au milieu d'un repas , un signe facheux 

 venait attrister les convives. Le petillement produit do 

 cette maniere eloignait toute mauvaise influence (3) : et , 

 s'il etait spontane , on le considerait comme un heureux 

 augure (4). 



Les histoires abondent en fails qui demontrent combien 

 la credulite etait facile a I'endroit des pronoslics tires de 

 la lumiere. Vous vous rappelez cette flamme qui ra- 

 yonnait sur la tetc du jeune liile ; c'efait , aux yeux 

 d'Ancbise , la promesse d'une posterite glorieuse , et 

 Jupiter confirmait ce presage (5). l/aureole lumi- 

 neuse qui enveloppa la tete de Strvius-Tullius enfant 

 (6), et celle qui illumina le front de Seleucus (7), 

 furent interprctees de la meme maniere. — Octavius , 

 pere d'Auguste , offrait un sacrifice a Baccbus dani un 

 temple de la Tbrace ; soudain, de I'autel sur lequel il a 



(1) • Sed neque supplclis constabal flamma liicernis. » Propert. 

 Jib. IV, Eleg. VIII. — V. aussi Valer. Flacc. Argonaut. , lib. I , 

 232 et seq. 



(2) « Seu Toluil tingi parca lucerna mero. » Propert. , lib. IV, 

 Elcg. 111. 



« (Gnllij voco coiifusus Trimalcbio vinum sub niensa jussit 

 . eflundi , lucernamqiie el mero spargi.» Petron. Salyric. 

 LXXIV. 



(3) • Eccc merum nulrix fauslos inslillat in ignes. » Ovid. 

 Heroid. Epist. XIX , 153. 



(4) « Inlerea lumen , posilo nam scribimus illo , 



» Slernuit , el nobis prospera signa dedil. » Ibid. 151. 



(5) Virgil. JEncid. , lib. 11 . 296. 



(6; Tit. Liv. Histor., lib. 1 , 39. — Plin Histnatur. . lib. 

 XXXVl , 70. 

 (1) Appian. Alex. P,oman. hist. , lib. XI. 



