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ment Tid^e que le rnysticisme paien attachait a la flamrae 

 et dont nous avons recueilii recho dans Plutarque. C'est 

 alnsi qu'Apulee anime la lampe qui eclairait Psyche , qu'il 

 lul donne de !a joie , a la vue de Cupidon et I'envie de 

 baiser un si beau corps (1). A part la folic exaaeration 

 du rheteur africain , nous ne pouvons mcconnaitre t. un 

 pared trait I'adepte indiscret a qui nous devons la con- 

 naissance d'une foule de mysteres. Au dire dii scholiaste 

 d'Aristophane (2) , I'odeur des flambeaux sacres passait 

 pour avoir quelque chose de divin; et le feu, dans I'esprit 

 de la science vraie ou supposae des magiciens , devenait 

 I'ame du monde ; il recevait leurs adorations , ils I'invo- 

 quaient dans leurs enchantemenls. La niagicienne Pam- 

 phile (3) , en prononcant les paroles qui doivent operer 

 sa metamorphose en hibou , a les yeux fixes sur la lampe 

 qu'elle a allumee dans son observatoire , elle parait la 

 consulter et meme s'entretenir avec elle : « multumque 

 cum lucerna secreto coUocuta. » 



On sait I'effroi que jetait dans la population romaine 

 I'arrivee d'une eclipse , et les pronostics alTreux qu'en 

 tirait la superstition. II en etait de ces pronostics comma 

 de ceux tires de la lampe ; car , pour les anciens , les 

 astres et les feux que nous allumons etaient de meme 

 nature et ?e comportaient de la meme fa^on (4). Tigu- 

 rez-vous done tout un peuple accourant au milieu des 

 tenebres et s'agitant inquiet dans les rues , sur les pla- 

 ces , avec des lanternes et des torches a la main. « Si 

 commencerent adonc les Roroains , dit Plutarque a propos 

 d'une eclipse de lune (5) , a faire bruire des bassius et 



(1j Metamorph. , lib V. 



(2) Schol. Aristop. a J Ran V. 317. 



(3) Apul. Metamorph. , lib ill. 



(4j • Ilia { sidera ) nimio aliiuento tracli huiuoris igiiea vi 

 abundantlam reddunt , cum decidere creduiitur : ul ainiii nos 

 quoque id , luiulnibus accensis, liquore olei nolanius accidere. • 

 Pun. , nist. nat , lib. II , 6. 



(5} Paul. Emil. , XXVlll : Irad, d'Ainyot. 



