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meme que le culte nominal de cetle deesse eut ele inlroduit 

 parmi eux ; etce caractere lui est commun avcc cellc que 

 les poetes appellent la grande-merc, la mere des dleux, 

 conime elle I'est des planles et des animaux , unique 

 prototype des differentes divinites separties dans le culte 

 public (1). 



A I'exemple de I'Egypte, la f6te d'Isis, ou JSavicjium 

 Isidis, fut celebree a Rome avec la plu* grande pompe sous 

 les empereurs. Apulee (2) en decrit an long les ceremonies. 

 On se rcndait en procession au rivage de la mcr, pour y 

 consacrer a la deesse un vaisseau. u Une foule immense 

 d'hommes et de femmes portaient dss flambeaux, des 

 torches, des cierges ct d'autres lumieres, afin, dit I'auteur, 

 de se rcndre favorable la mere des etoiles. » « Magnus 

 » praeterea sexus utriusque numerus, lucernis, taedis, ce- 

 » reis, et alio genere facium lumine, sklerum cKlestium 

 » stirpem propitiantes. « 



Quel pouvait etre I'objet de toutes ces lumieres, si ce n'est 

 (et le texte d'Apulee me semble renfermer cetle idee), la re- 

 production des flambeaux lumineux qui scintillent au ciel, 

 pour temoigncrdecette purente dont parle Plutarque enlre 

 le feu du ciel et celui que produisent nos mains, pour 

 rendre en meme temps un solennel hommagea la divinite, 

 source de la lumiere, de la chaleur et de la vie, a celte ame 

 unique des choses , que I'univers adore sous des formes, 

 sous des atlributs, sous des noms et des riles divers ? « Cu- 

 » jus numen unicum, multiformi specie, ritu vario, nomine 

 » multijugo, totua veneratur orbis (3). » 



nom de AeVf/nepondaitplus parliculierement kV Athene des Grecs 

 et a la Minerve des etrusqiies el des romains. Mais ces dislinc- 

 tioiis et d'autres encore n'etaient que noruinalcs. 



(1) EuRipiD. Bacc/^. 275. — Pseud. Orph. Hymn. 13, 26, 59 

 — Philo, de Vit. contemp, p. 890. — Tzetz. ad Licophr. t. 707. 



(2) Apul. loc. cit. 



(3) Apul. foe. cit. 



