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Vous le voyez, devant cette doctrine venue de rKgypfe , 

 oil plulot de rOrient , tombe tout I'echafaudage de la cos- 

 mogonie et disparaissent les inventions des mylhologues. 

 (let eclio prolonge des temps primitifs domine toutes les 

 religions officielles. Apres s'etre perpetue, ^ I'elat d'idee 

 vague, dans I'esprit d'un petit nombre d'hommes eclaire&, 

 il prend un corps au sein du paganisme, il y croU comme 

 un germe fecond, en attendant que le christianisme dechire 

 les formes grossleres et decrepites qui lui servent d'en- 

 veloppe. 



Suivant la tradition egyptienne, cette puissance crea- 

 trice, cette source unique de la lumiere el de la vie univer- 

 selles avait son symbole dans la ceremonie dont nous 

 parlons. Au centre du cortege, un pretre portait une lampe 

 de la clartc la plus vive (1). Parsa forme, elle neressem- 

 blait en rien, dit Apulee, a celles qui eclairent les repas du 

 soir; c'etait une gondole en or, du milieu de laquelle sortait 

 une large mais courte flamme. 



Nous ne devonspas oublier de remarquer a quelle epoque 

 de I'annee la fete avait lieu. C'etait au retour du printemps, 

 au mois de mars, a ce moment ou la nature entiere, prenant 

 un aspect riant, salue, comme dit notre auteur, la mere 

 du temps et des astres, la reins de I'univers (2). 



C'etait aussi au mois de mars qu'on allumait le feu 



(I) » Lucernani non adeo noslris illis consimilem , qutc 



vespertinas illuininanl epulas ; sed aiircum cymbium medio sui 

 palore flammulain suscitans largiorem. » Loc. cit. — Montfadc. 

 ' Suppl. I. II, pi. 2 j, donne une prelresse qui lient un Tase dont 

 la forme se rapportc assez a la dcscriplion d'Apulee. Ce vase porte 

 au centie un long col duquel sort une meche. — Au culte d'Isis 

 pidagique serapporteut peut-etre les lampes en forme de nacelle 

 allongec donl Montfauc. ( t. ii, pi. 67) donne un exemple a quatre 

 bees, el \es Antiquites d'Uerculanum (v, i, p. 89) un autre a 

 qualorze bees, ranges longitudinalement et en nombre egal snr 

 chacun des cotes. 



(,2) Apul. loc cit. 



