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dies etaient decriees. Generalement elles accorapagnerent 

 a Rome retablisseraent de nouvelles divinites (1) ; mais les 

 ancieiis roysteres eux-memes , d'abord exempts de souil- 

 lures , emprunterent aux nouveaux leurs abominations, et 

 le danger des assemblees nocturnes fut I'une des princi- 

 pales causes de leur corruption totale. Aussi ces reunions 

 furent-elles le premier objet de I'attention des empereurs 

 Chretiens ; Constance et Gratien les interdirent a Rome ; 

 et , sous Theodose , non seulement cette defense fut eten- 

 due a tout I'empire sans exception , mais les temples me- 

 mes et les antres qui avaient ete le theatre de ces hor- 

 reurs furent demolis(2). 



Parmi les ceremonies mysterieuses , le premier rang 

 appartient a celles d'Eleusis. — Elles etaient imiteesde celles 

 de I'Egypte, comme I'histoire de Ceres I'etait de celle d'lsis 

 et d'Osiris (3) 5 le dogme de la remuneration et des peines 

 de I'autre vie et celui de I'immortalite de I'ame s'y rat- 

 tachaient : les flambeaux y jouaient done necessairement 

 un grand role. 



C'etait la nuit que les inities se rendaient a Eleusis et 

 que commengaient les ceremonies de la grande initiation : 



« Et citi teclis properant relictis 



» Attici noclem celebrare myslae (4). » 



Le cinquiemejour avaitlieu la cereraonie des flambeaux. 

 Les inities tenaient une longue torche a la main , et defl- 

 laient deux a deux , comme on le voit sur un bas-relief 



(Ij CiCER. loc. cit. 



(2j De S'« Croix , Myst. du pagan. , T. 11 , p. 186 et passim. — 

 ARNOB.Z>j«pMfat adv. gent. lib. IV, p. 173. 



(3) De Ste Croix , op cit. T. I, Sect. Ill , 3. — Plutarq. /*. et 

 Osir. XXXIX. — Proserpine, chez les Atheniens, etait appelee 

 Daira , a cause des flambeaux employes dans la celebration de 

 ses mysteres : Schol. ad Apollon. lib. Ill , 846. 



(4) Senec. Hercul. fur, 846. — Jablonski, Miscell, Berol. T. IV} 

 p. .394. 



