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avaient ete les temoins etaient des lors epoptes ou con-' 

 teinplateurs. 



Denys d'Halycarnasse titablit le culte de Ceres a Rome 

 a une epoque fort reculee(I)5 inais on n'en trouve la 

 trace authentique qu'apres I'expulsion des rois , sous la 

 dictature de A. Posthumius (2) , et probablement c'est A 

 Icurs \oisins du sud de I'ltalie que les Romains firent 

 cet emprunt. En effet, la Sicile revendiqualt I'honneur 

 d'avoir ete le theatre des aventures de Ceres et de Pro- 

 serpine : ses habitants pretendaient aussi avoir recu les 

 premieres lemons de Ceres. Us furent naturellement les 

 premiers a adopter le culte de ces divinites; et leurs fetes 

 principales , les Eleusinies et les Thesmophories, obtinrent 

 parmi eux uu eclat qu'elles eurenta peine dansl'Attique (3). 

 AhssI lisons-nous dans Ciceron (4) qu'on faisait venir des 

 pretresses de Naples ou de Velie , pour en conserver fide- 

 lement les rites. Toutefois, el malgre ce que Juvenal dit 

 des inities (5) , on ne connut longtemps a Rome qu'une 

 partie des ceremonies eleusiniennes ; du moins, tons l€s 

 temoignages s'accordent-ils a prouver que les grands mys- 

 teres n'y furent pas introduits avant Claude. Encore ce 

 prince tenta-t-il vainement de les etablir (6). Plus tard , 

 du temps de I'empereur Severe , on pratiqua a Rome une 

 solennite nocturne semblable a celle de la grande initia- 

 tion. A I'appui du temoignage d'Herodien , qui rapporte le 

 fait (7) , M. de S'« Croix cite une inscription qui donne le 



(/) Antiq. Rom. , lib-. F, p. 26, ed. Sylb. 



(2) Tacit. Annal. , lib. II , 49. 



(3) « Tuque , Aclaea Ceres . cursu cui semper aubelo 



» Volivam lacili quassamus lampada inystae ! • Stat. Syftjor. 

 lib. IV, VllI , 50. 



(4) Pro Balb. XXIV. — In Verr. act, II , lib. V, 72. — Vaier. 

 Max. , lib. I , cap. 1,51. 



(b) Sat. XV*, 140. 



(8.) Suet. Claud. XXV. 



(7) Hist., lib. HI, tap. 8. 



