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657 , sous le consulat de Corn. Lentulus et de Lie. Crassus, 

 il fallut qu'un senatus -con suite prohibat defmitivement 

 cette affreuse superstition (1). Neanmoins le dieu n'y perdit 

 rien , puisqu'on raaintint dans les saturnales les combats 

 de gladiateurs ; el il vlt en outre bruler autour de ses 

 autels les cierges et les chandelles que ses adorateurs 

 avaient regus en avant-gout de leurs etrennes de Janvier. 

 Vous savez que les Saturnales , avec les Sigillaires , oc- 

 cupaient toute la flu du mois de decembre. Pendant tout 

 ce temps , y compris les kalendes suivantes , ce n'etaient 

 qu'envois reciproques de presents ; et , parmi ces pre- 

 sents , figuraient les bougies , les lampes et les lanternes. 

 Martial , en plus d'un endroit , parle de ces petits ca- 

 deaux (2) ; mais Stace nous apprend de plus que la gene- 

 rosite de ceux qui les faisaient se bornait aux objets de 

 la moindre valeur : les bougies , entre autres , etaient 

 maigres ou sentaient le ranee (3). Quoiqu'il en soit , nous 

 pourrions citer telles lampes sur lesquelles on distingue 

 les divers objets qui pouvaient servir d'etrennes (4). Les 

 inscriptions que portent ces lampes expriment les sou- 

 baits d'heureuse annee que le donateur faisait pour lui- 

 meme et pour les autres (5). Quelques archeologues ont 

 pens6 que ces lampes de nouvelle annee etaient destinees 

 uniquement a etre allumees le soir , devant les portes 

 des maisons (6). Cette opinion , peut-etre denuee de preuves 

 sufflsantes , s'accorderait assez avec la peinture qu'Ovide 

 a faite de cette fete : « Voyez , dit-il , comme I'air 

 etincelle de feux odorants , comme le safran cilicien 



(1) Pun. Hist. nat. , lib. XXX, 3. 



C2; Lib. XIV, Apophor., 39, 40, 41, 42, 43, 44, 61, 62. 



(3) • Quantum Tel dare cereos arentes. > Sylvar, , lib. IV , 

 IX Bis. Satornal. 40. 



f4) MoNTFACC. Ant. expl. , T. V, pi. 190, d'apres BeUori. 

 — Hercul. et Pomp., T. VII, Ser. Ill, pi. 48. 



(6) « AnNVH NOVM FATSTVM FELICEM BIHI. • 



(6) LiPEN. Hist, stren. , tec. {et., § 23. 



