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ment cette metaphore venail de rms^tilution des lampa- 

 dophories (\). 



Les divertissements de ce genre et ies fetes auxquelles 

 lis se rattachaient renfermaient d'utiles enseignemeuls. 

 Tantot ils rappelaient aux populations les bienfaits de la 

 divinite : la course des flambeaux en est un excmple ; 

 d'autres fois elles y apprenaient a se rendre les dieux 

 favorables, pour detourner quelque malheur : telle est 

 I'idee qui iospira les Vulpinales et les Palilies. 



Les premieres se celebraient en avril , le jour m6me 

 des grandes Equities , peu apres les Cereales. Ovide, au 

 IVe livre des Pastes , nous apprend I'origine de cetle fete (2). 

 — Un habitant du territoire de Carscole , \ille du Latium, 

 ayant pris un renard qui lui avail devore plusieurs vo- 

 lailles , I'enveloppa pour le punir dans une bolte de paille , 

 a laquelle il rait le feu. Le renard s'enfuit , et de la grand 

 degat dans la carapagne alors couverte de moissons. En 

 expiation de cet incendie, ceux de Carseole ordonnerent 

 par une loi de tuer tons les renards qui se laisseraient 

 prendre ; et , pour preserver a I'avenir les moissons de 

 semblables accidents , I'usage s'etablit de sacrifier a Ceres 

 plusieurs de ces animaux. On leur altaehait a la queue 

 des torches ardentes , et on les faisait ainsi courir dans 

 le cirque , jusqu'a ce qu'ils perissent au milieu des flam- 

 mes. '' 



Le lendemain avaient lieu les Palilies ; elles coincidaient 

 avec la commemoration de la fondation de Rome , le xxi 

 avril (3). Dans cette fete toute pastorale et qui denote 

 pleinement son origine , des feux etaient allumes, soil 



(1) t Inque brevi spalio luutanlei* scecia aiiiruanluui 



• Et , quasi cursores , vitai lampaila (radunt. » Lucret. 

 de Nat. rer. lib. II , 78. 



-~ CicEB. ad Herenn IV. — Plat, de leg. I 



{7j 681 el soq. 



(.■1) Otib. Faster, lib. IV, 7;i p( scq 



