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comme purification , soil pour indiquer le retour printa- 

 nier de la ciialeur et de la lumiere. On y brulait diverses 

 offrandes; apres le sacriflce venait un festin , et, apres le 

 festin , ce qu'on pourrait regarder comme un grossier feu 

 de joie. On plagait a certaines distances des foyers com- 

 poses de paille ou de foin , on y meftait le feu a un signal 

 donne, et la foule joyeuse les traversait en courant, ou 

 sautait par-dessus (1). 



Plus tard , aux approches de la moisson , on celebrail 

 chaque annee \esjenx Apollinaires , confondus, a la fin 

 de chaque siecle , dans la fete appelee jeux seculaires. 

 Cette derniere solennite durait trois jours et trois nuits. 

 Apres les ceremonies preliniinaires qui occupaient tout le 

 premier jour , le peuple se pressait dans les temples 

 d'ApolIon-Palatin , ds Jupiter-Capitolin ct de Diane-Aven- 

 tine , pour y celebrer, en I'honneur des Parques , de Plu- 

 ton et de Proserpine , une veillee analogue a celle de 

 Ceres. Entre autres objets que les pretres leur preseu- 

 taient pour etre offerts aux dieux , se trouvaient des 

 torches , du bitume et du soufre (2). La veillee s'ouvrait 

 a la deuxieme heure de la nuit , c'est-a-dire vers neuf 

 heures. Le grand pontife , assiste des quindecemvirs , en 

 faisait I'ouverture par un sacrifice solennel , et des choeurs 

 de jeunes garcons ft de jeunes flUes chantaient ensuite 

 des hymnes composes pour la circonstance (3). La pre- 

 miere fois , c'etait au Champ de Mars qu'avait lieu la 

 cereraonie , dans I'endroit appele Terentus, pres du Tibre. 

 Le theatre qu'on y elevail expres , pour la circonstance, 



(1) ■ Certe ego transilui positas ter in ordine flammas. > Loc. 

 eit. 727. 



— c Annuaque accenso celebrare Palilia foeno. > Propert. 

 lib. l\,Eleg. 1 , i9. 



— « Et fuiuosa Palilia faeno. » Pers. Sat. 1 , 72. 



(2) • < Caperent lustrari , si qua dareutur 



» Sulphura cum taedis. « Juven. Sat. II , 157. 

 f3) HoBAT. carm. tacul. — Acron. in ejusd. t. 21. 



