— 101 — 



etait inonde de feux de loute esp6ce , dont I'eclat se 

 refletait sur les monuments si varies d'alentour. Les 

 jours suivants , les memes illuminations se repetaient 

 sur les hauteurs du Capitole ou sur celies du raont Pala- ^ 

 tin (1). 



A I'occasion d'autres fetes , rillumination de I'amphi- 

 theatre ne le cedait en rien a celle que nous venons de 

 voir au Charap-de-Mars. C'est par elle que se termine 

 una Saturnale donnee par Domitien. « La null azures , 

 dit Stace(2), couvrait a peine le monde, qu'au milieu 

 de Tarene descend un cercle enflamme Ses feux , res- 

 plendissant sur la celeste voute , font palirla couronne de 

 Gnosse et previennent les desordres d'une nuit obscure. )> 

 — Qu'^tait ce cercle de feu , plus brillant que la couronne 

 d'Ariane , que le magniflque ouvrage d'or et de pierreries , 

 chef-d'oeuvre de Vulcain, qui fut mis au rang des astres? 

 II est suspendu, on le descend au milieu de I'espace , 

 par des moyens analogues sans doute k ceux qu'on em- 

 ployait pour deployer les voiles destinees, pendant le 

 jour, a proteger les spectateurs contre les ardeurs du 

 soleil ; c'est un lustre immense, direz-vous, mesure cer- 

 taineraent , pour la magnificence et le diametre , sur 

 I'ampleur et la richesse du grand cirque. — C'est peu, 

 si nous en croyons le poete ; car , ses clartes illuminent 

 la ville entiere , et Rome , a sa vue , secouant le som- 

 meil, se remet avec ardeur aux divertissements qu'elle 

 aime. 



Les jeux publics appartenaient a la religion, puisqu'on 



(1) ZOZIH. II. 



(2) « Descendit media nitens arena 



■ Densas flammeus orbis inter umbras , 



> Vincens Gnosiacae facem corousB. 

 u Collucet polus ignibus , nihilque 



> Obscurae patitur licerenocti. 



• Fngit pigra «jnies : inersque somnus , 



» Base cernens , alias adiTit urbe». » Silvar. lib I , VI , *5< 



