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et d'autres scenes de meme|genre. Nous ne rechercherona 

 pas, a I'exemple de savants ecrivains (I), sices lampes 

 se rapportent a des jeux, qui out ete reellement celebres, 

 et si elles ont contribue a eclairer des divertissements 

 publics on prives. 



Parmi les spectacles nocturnes , il en est dont I'insti- 

 tution est une enigme , et dont le seul maintien pendant 

 plusieurs siecles montre a quoi se reduit ce qu'on veut 

 bien appeler les moeurs romaines. Nous voulons parler 

 de la solennite des Florales , ces jeux infames , oii le 

 cirque de Flore s'illuminait a grands frais , pour donner 

 ce que j'appellerais volontiers une pature publique a la 

 lubricite d'un peuple entier. La, sous la presidence des 

 ediles , c'est-a-dire , des gardiens des mceurs , on etalait 

 dans des combats , dans des scenes preparees expres i 

 toutes les obscenites que pouvaient imaginer les impures 

 habitantes de Subure. Afin que tons , matrones et citoyens, 

 pussent y prendre part , cette fete , cetle glorification du 

 vice se repetait trois jours de suite (2). Reste a connai- 

 tre , comme dit Ovide (3) , la cause de ces illuminations , 

 ou plutot, nous la devinons sans peine : car, « ce n'est ni 

 parce que les campagnes rayonnent de fleurs empour- 

 prees , ni parce que la flamme et la fleur ont des couleurs 

 brillantes et que leur eclat attire egalement les regards ; 

 non , quoiqu'on dise , ce n'est pas pour ces raisons que 

 les lumieres ont paru convenir aux Florales : la verite , 

 c'est que la licence nocturne convient k la debauche , 

 et qu'elle ne croit pas avoir a rougir , tant quelle ne se 

 produit pas 4 la face du soleil , o 



• Quia deliciis nocturna licentia nostris 



■ ConTcnit : a vero tertia causa venit. » 



(1) MoNFAtic. intiq, expl. T. V, pari. II , pag. 208 ei seq- 

 — Herculan. et Pomp. pi. 48,4*, pag. 63. 



(2) Dio. LVni , 19. — Lactant. de fals. relig. 1 , 20. 



(3) FaiHor lib. V, 36 r et ■snq. — JuvKN. Sat. VI , 2.S0, 



