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Etrange corruption ! Tout ce peuple ne renferme pas un 

 homme , sain de cceur et d'esprlt , capable de lui donner 

 au moins la IcQon de I'exeraple. « L'austere Caton con- 

 nalt, dit Martial (1) , les jeux lascifs de la folatre Flore ? 

 Pourquoi done vient-il au theatre ? C'est pour en sortir. >> 

 Et, apres avoir fait montre d'une menteuse pudeur, lais- 

 ser complaisamment le champ libre aux gouts depraves 

 de la multitude : comme si la complicite du silence n'etait 

 pas la pire des lachetes. Un homme grave , en pareil cas , 

 use de I'influence qu'il poss^de 5 ou , plutot que d' auto- 

 riser les choses qu'il reprouve , il s'en abstient tout-a-fait 

 et s'enferme dans sa maison. 



Quand il plut a Neron d'instituer \esjeux quinquen- 

 nauxy afin d'y deployer son savoir-faire et celui de ses 

 familiers , dans I'art des histrions de la Grece , les ci- 

 toyens honnetes redoutaient pour les moeurs ces nuits 

 passees dans les divertissements. Mais d'autres leur re- 

 pondaient « que ces quelques nuits, accordees tous les 

 cinq ans, plutdt k la joie qu'il la licence, brilleraient 

 de tant de feux qu'aucun desordre ne pourrait s'y ca- 

 cher (2). » Vous avez encore present ce que disait Ovide 

 au sujet des florates; faites-en I'apphcation, et dites- 

 moi si tous ces honnetes histrions ne cherchaient pas 

 un demi-jour, pour y staler a I'aise leur devergondage 

 ehonte ? 



Que dire maintenant du martyre affreux de ces Chre- 

 tiens transformes en flambeaux par Neron? « De*leur 

 mort , dit Tacite (3) , on fit des divertissements. On revetait 

 les uns de peaux de b6tes sauvages , pour les faire dechi- 

 rer par des chiens; on en clouait a des croix ; d'autres 

 etaient reserves aux flammes. d Fixes a des pieux qui leur 



(1) Lib. I , Epigr. 1 , el epist. ad lector. 



(2) Tacit. Annal. lib. XIV, 20 el »eq. 

 fZ) Op. oit lib. XV, 44. 



