— 139 — 



fila de famille etfiit mort hors di^ la ville, dit Polydone 

 d'Urbin(l), lesjeunes gens allaieut siir le soir an devant 

 du corps avec des flambeaux , ct le condiilsaient au 

 temple de Ceres ofi il dcvait passer la nuit f2). » De 

 plus , foutes les fois que la mort pouvait etre regardee 

 corame prematur(Je , soit pour ne pas laisser long-temps 

 dans la maison m(»rtuaire un objet de luneste presage , 

 soit qu'on desirat le soustraire a la douleur dos parents, 

 ou que la superstition s'efTrayat de le rencontrer au 

 milieu des affaires et des occupations de la journoe , 

 on accelerail la ceremonie funebre : elle devait etre 

 terminee avant le lever du soleil. C'est pour ces motifs 

 qu'on enterrait les petits enfauts , au lieu de les briiler 

 (3). Neron qu'iraportunait la presence du cadavre accu- 

 sateur de Britanicus , et qui redoutait I'explosion de la 

 douleur publique a I'occasion de ses funerailles , defendit 

 qu'aucun discours , aucune ceremonie n'y apportat de 

 retard: « On devait, disait-il, se conformer aux usages 

 antiques , et soustraire aux regards un semblable mal- 

 heur (4). » 



L'usage des flambeaux dans les funerailles avail done 

 pour origine I'heure a laquelle elles furent celebrees 

 d'abord. Suivant Gruter(5), il rappelait en outre cette 

 nuit funeste pendant laquelle Ceres , privee de sa fdle 

 Proserpine , courut a sa recherche a la lueur d'une 



(1) De Her. inventor. VI, 10. 

 (2j Sehvius ad Virg. Mneid. toe. cit. 



(3} « Hominem , priusquam edito dente , non cremari. • 

 Pun. hist. nat. , lib. VII , 16. 



« Teira claudilur infans 



• El minor igae rogi. • Joven Sat. XV, 139. — Plutah. 

 Epist. suas. ad uxor. 



(4) ' A majoribus iiislilututn rei'erens, subtrabere oculis acerba 

 fuaera , neque Jaudationibus aul ponipa detinere. > Lifsius ad 

 Tacit. Annal. lib. XIll , 17. 

 (6j Lanipas sive fax art. lib. 1 , caii. 8. 



II. 11 



