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Contrairement a la loi des xii tables, iin petit nombre 

 de families avaient conserve pendant quelque temps , et 

 par privilege lionoriflque , Is droit de funerailles dans 

 la villc. Leurs descendants , en rentrant de fait dans la 

 condition commune , se maintinrent en possession d'un 

 semblantde sepulture interieure. Quand I'un d'eux mou- 

 rait , avant de porter le corps hors de la cite pour le 

 briiler , on I'arretait sur le forum , et Ton feigoait d'y 

 mettre le feu. en passant, sous le lit funebre une torche 

 ardente ; apres quoi , le cortege reprenait sa marche pour 

 achever les funerailles au dehors (1). 



Les flambeaux , les flutes et les trompettes, le bticher 

 et tout le materiel necessaire aux funerailles etait pre- 

 pare et fourni par ces hommes que nous avons appeles 

 vespillones. On les nommait encore libitinarii et san- 

 dapilarii. Mais le libitinarius etait plutot I'entrepreneur 

 meme des pompes funebres , comme on le voit dans 

 Petrone (2). II tenait boutique dans le temple de Venus 

 Libiline 5 c'est la qu'il exploitait la douleur des citoyens 

 et qu'il s'engraissait de leurs larmes. Comme Petrone , 

 Plutarque (3) parle d'un homme qui s'enrichissait a ce 

 metier, et Seneque (4) nous apprend qu'ii Athenes un ^ 

 autre avail ete contraint de rendre gorge et d'expier || 

 dans la miserc les gains illicites que ses exactions lui 

 avaient procures. 



Nous avons vu la jole des princes prendre un carac- 

 tere public et s'etendre a la cite , a I'empire meme. 

 Soit qu'on les regrettat reellement , suit que la cralnte 

 et I'adulation se melassent aux sentiments provoques par 

 leur mort , le deuil qu'elle occasionnait devenait egalement 

 general. Nous voyons , par exemple , dans Tacite (5^, 



M) Plut. Public. XXlll ; Quest, ram. GXL, — Ovid. fast. lib. II, 

 54 U. 

 (2) Salyric. XXXVIII. 

 i;3) Phoc. LI. 

 (4) De hcncfic. VI , 7)8. 

 (h) Annal. Ill , %. 



