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Mais pourquoi , a cOU- du flambeau , signe de vie , 

 signe d'immortalite , signe eminemment spirituel, voyons- 

 nous les Remains placer pres de leurs morts des pains , 

 des fruits, des mets de tout genre (l)i' Pourquoi ces 

 repas offerts aux manes ? Serait-ce que pour eux la vie 

 de lame ne differe en rien de celle du corps ; et le 

 flambeau lui-meme , dechu de I'idee symbolique qu'il 

 pouvait presenter , n'est-il la que pour eclairer des yeux 

 qui ne peuvent voir ? Tout jusqu'ici nous montrait 

 dans les raorts des etres dont la nature s'est a puree en 

 se degageant des attaches qui I'enchainaient a la terre •, et 

 voila que nous tombons dans les plates realites de I'Elysee 

 de Virgile, voili que les heros — et quels heros ! — y 

 ont apporte toutes leurs passions et jusqu'a leurs vices! 

 Nous nous prenions d'admiralion pour les belles paroles 

 de Ciceron, quand il compare I'ame gouvernant le corps 

 a la Divinite qui regit le monde (2); quand il proclame 

 que la mort n'est pas un mal, parce que nous sommes 

 immortels (3) : et voilci que , pour ressource derniere 

 contre les maux de cette vie de la terre, il laisse au 

 sage le droit de quitter une scene ou il se trouve mal i 

 I'aise {4)1 S'il en est ainsi, nous ne nous ^tonnerons 

 pas do ce que le doute du second Caton plane sur le 

 tombeau et I'entoure d'ombres epaisses. C'est a ce doute, 

 fils d'un sensualisme grossier, qu'aboutiront necessaire- 

 ment les aberrations des philosophes et des poetes de 

 Rome, les lemons de ses moralistes et de ses discoureurs, 

 jusqu'a ce que les yeux s'ouvrent a la lumiere nouvelle 

 qui s'eleve a I'Orient, po ir dissiper toutes les tenebres 

 et purifier toute chair. 



(1/ Nous u'entenJoDs parler ici que du silicernium, repas pour 

 ies dieux mines et pour les pauvres, et du ferculum ou solemnia , 

 offrandcsde l'anni?ersaire. — Pers. Sat. VI, 33 — Vibgil. /Eneid. 

 lib. Ill , 301. 



(2) Somn. Scipion. 



(3) Tuscul. lib. I. 



(4) Op. cil. lib. V. 



RCIHS. — IMP. HE P. RECNIRB. 



