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recherchat meme, pour les expliquer, ceux qui 

 avaient disparu. 



Durant trois annees, la question ainsi posee est 

 demeuree sans reponse. — Non pas cerles qu'elle 

 ful oiseuse ou inutile ! car un president de la celebre 

 Sociele des anliquaires de I'Ouest , auleur d'un Ires 

 important ouvrage sur la catliedrale de Poitiers, cite 

 avec honneur celte meme question dans la preface 

 de son livre ; il felicite haulement I'Academie de 

 Reims d'avoir trace une telle marche aux archeolo- 

 gues et se glorifle de n'en avoir pas suivi d'autre 

 dans son propre travail {i). 



Mais il etait diflicile, de repondre d'une maniere 

 satisfaisante a la dcmande de I'Academie ! chose 

 bien clrange ! Notre cathedrale, si vantee, n'a jamais 

 ele expliquee ni decrite d'une maniere complete i 

 aucune epoque. Nulle part il n'existe de raemoires 

 detailles ou precis sur les diverses modifications qu'elle 

 a du subir soit dans ses details , soil dans son en- 

 semble. Voila pourquoi , le travail demande par 

 I'Academie , tout simple qu'il parait au premier abord, 

 eiait en realile une ceuvre considerable de sagacite, 

 de recherchcs , de patience ct d'erudition presque 

 benedictine. Je ne parle pas des dilficultes de la mise 

 en ceuvre, ni de I'inconteslable lalent necessaire 

 pour rediger d'une maniere attrayante une enumera- 

 tion seche, herissee de chiffres et de dates, je ne 

 me preoccupe ici que de ce qu'il y avait a faire 

 pour rassembler seulement les materiaux. II fallait 

 ionglemps palir sur les indechiffrables manuscrils de 



(I) Description de la cathedrale de Poitiers, par M. A. Auber. — 2 v. 

 in-8o, preface , page v. 



