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Les chefs-d'oeuvre dcs maitres de I'ecole italienne 

 viennent en grand nombre decorcr noire basilique ; 

 I'un des Jacques sculple I'aulel des apotres. Le choeur 

 regoit pour embellissemenl les tapisseries de Lenon- 

 courl , bientol suivies de celles de Henri de Lorraine 

 que lant d'egiises nous envient encore. La deco- 

 ralion du pave s'achevera en se couvranl h chaque 

 deces d'archeveque de dalles hisloriees. La calhe- 

 drale est alors complele dans son oruementalion , 

 elle louche a I'apogee de sa splendeur. C'est 

 vous dire que celle splendeur va s'effacer, que cet 

 eclal va s'eteindre ! Ainsi le veut I'impiloyable loi qui 

 serable allachee aux ceuvres, humaines !... Toujours 

 la chute apres I'elevalion , le precipice a cole de la 

 inonlagne ! 



Le XVIII* siecle va parailre , alors on ne veut 

 plus de loules ces ceuvres, produits de siecles qu'on 

 appelle harharcs, d'un arl qu'on qualide dedaigneu- 

 sement de gothique. Ce qu'il faul alors ce sont les 

 colonnes corinlhiennes , doriques, ioniques , avec 

 tous leurs accessoires de frises , d'archilraves, d'as- 

 iragales et de listels plus ou moins renouveles des 

 Grecs et des Remains. Bienlot on ne voudra meme 

 plus de celle severile antique , on alterera le grec 

 el le romain, en ajoulanl les volutes, les pendenlifs, 

 les chicorees , les rocailles , les amours bouffis et 

 charnus , et I'on lombera dans ce miserable style si 

 juslement flelri du nom de rococo, de Pompadour! 



Alors , une fievre de destruction parail s'eire era- 

 paree de ceux que leur elat obligerait de defendre , 

 de conserver et d'orner la cathedrale. Aujourd'hui 

 lombe le splendide aulel du St-Lait, demain celui de 

 St Barthelemi , et scs 70 slalueltes de pierre sonl 



