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») plus belles teintes fondues ensemble par un 

 ?» melange merveiileux. j« (i) A la variete que 

 produit cet assemblage de couleurs , se joint celle 

 qui nait de leurs positions mobiles , lorsqu'en 

 faisant tourner la pierre a la lumiere, on les voit 

 fuiretTeparoitre dans difFerens points de la pierre, 

 ct se jouer en se succedant Ics uncs aux autres. 



Ces couleurs ne sont point occasionnees par 

 des principes colorans particuliers interposes dans 

 la substance de la pierre , comme cela a lieu par 

 rapport aux pierres ordinaires. EUes ne doivent 

 pas etre non plus assimilecs a celles de I'arc-en- 

 ciel. Elles dependent d'une multitude de fentes 

 ct de gcrgures , qui interrompent la continuite de 

 la matiere propre de Topale , et laissent entre ses 

 lames des intervalles qui reflechissent diversement 

 les rayons de la lumiere. .Aussi tous ces reflets si 

 vifs et si animes disparoissent-ils , des qu'on la 

 brise. II ne reste plus alors que le blanc laiteux, ' 

 qui est la couleur du fonds. 



L'e.xplication physique des couleurs de Vagathe 

 opaline rentre dans le phenomene des anneaux 

 colores , sur lesquels Neuwton a fait une tres- 

 belle suite d'cxperiences (aj , dont il me paroit 



(i) Histoire Naturelle , 1. 3/, chap. 6. 



(a) OpUce lu<is.f edit, Lausannee et Cenevce , pag. i3g 



