SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 79 



ont adopre' cette hypothefe : tcl a etc le fentiment dc Lavigniere , dc 

 Borrichius, d'Hooc, Henckel, Hierne, Lcidenfroft, E!ler , van Hel- 

 mon j Boyle , Matgraff, tkc. il feroit long & merae trop faftidieux , dc 

 rapporter fe'paretnent l'opinion dc ccs maitres de Tare : nous dirons 

 fculemenr que les uns ont penfe' que l'cau la plus pure contenoit dc 

 la terre; que les autre? ont cru que cette terre e'toit un de fes principes 

 conltituans; que plufieurs ont affure' que l'eau fe convertiffoit infen- 

 fiblement en terre; enfin , que l'humide de'pe'rifTbir, & que notrc pla- 

 nete feroit un jour a (ec. Quelques Chymiftes modernes ont commence 

 par dourer, & le doute eft lc premier point pour connoitre la ve'ricc, 

 & pour empecher qu'on ne foit fubjugue' par l'opinion. M. Boerrhaave , 

 dans fes Ele'mens de Chymie; M. Duhamel , dans ia Phyfique des 

 Arbres ; M. le Roy, dans un Memoire infere dans ceux dc 1' Academic 

 anne'e 1767, re'voqucnt en doute la poflibilite' de ce changement , ou 

 du moins,ils demontrcnt que les experiences faites jufqu'a ce jour, 

 embrouillent la queftion , loin de la decider. 11 e'toit re'ferve a M. La- 

 voificr de rcpandre un nouveau jour fur un point important en Phy- 

 fique & en Chymie. La route que les Chymiftes avoient fuivie jufqu'a 

 ce jour, e'toit, fans contredit , la meilleure , & cependant ils ont ere 

 e'gare's par l'examen meme des refultats obtenus dans leurs difivrens 

 proccdes. 



Nous clefirerions mettre fous les yeux du Lecteur l'excellente DifTerta- 

 tion de M. Lavoificr, lue a la rentre'e publique de l'Academie des 

 Sciences, lc 14 Novembre 1770, dans laquelle il traite fupe'rieure- 

 ment cette queftion ; mais comme l'Acade'mie conferve ces ouvrages 

 precieux pour les publier dans fes recucils , & que jufqu'a ce terns, ils 

 font depole's dans fes archives , nous rapporterons aujourd'hui les fairs 

 principaux dont nous avons conferve' le fouvenir. Le ftyle clair Sc 

 precis de M. Lavoifier, la maniere narurelle de pre'fenrer fes idees , le 

 grand art de peindre les objets , tout concourt a les graver profonde'- 

 ment dans la memoire. Se hater de pub!ier de relies decouvertes , 

 e'eft faire jouir par avance le Chymifte & le Phyficien ; & fi ce que 

 nous allons rapporter eft infe'rieUr a la Differtation de M. Lavoifier, 

 le Lrcteur nous excufera en faveur du motif. Nous ofons cependant 

 efperer que ce que noiis dirons fuffira pour lui faire abandonner toute 

 probabilite , toute hypothefe , tout fyfteme fur le pretendu change- 

 ment d'eau en terre. La connoiflance d'une verite, eft le premier pas 

 pour en decouvrir unc leconde. 



M. Sthal, dans un ouvrage intitule' fundamenta chymioe , dit « que 

 » l'eau, par un grand nombre de diftillations re'pe'te'cs, pouvoit etre 

 » portee a un tel degre dc fubtilite', qu'eile pe'ne'troit la iubftance du 

 i> verre ». 



Cette aflertion rapportee fans preuves de'eifives, ainfi que plufieurs 

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