SUR VHIST. NATURELLE ET LES ARTS. r 7? 



les plumes ne puflcnt point la toucher; alors, clles (c dilperierent commc 

 autant de rayons divergens qui fcroient partis d'un condudteur elec- 

 trique. Ces phe'nomenes finguliers n'avoient lieu que pour les pctites 

 plumes, lorfqu'elles tenoient au corps, & ne fe faiioient point apper- 

 cevoir dans les grandes. Je vais rapporter maintenant ce que j'ai ob- 

 serve' , lorfque ces plumes e'roient fe'pare'es du corps de l'animal. Dans 

 la meme faifon, j'eus occafion d'arracher quelques-unes de ces petite? 

 plumes a mon Perroquet , dans le terns de fa mue. Mais a peine en 

 avois-je arrache une, qu'il ne m'ctoit plus poffible de la faire pafTer 

 dans une autre main , tanr elle e'toit fortcment atta> hee a la premiere. 

 Des que j'etois parvenu a l'en detacher, cllc ctoit entraine'e vers les 

 doigts de l'autre main, & y adheroit fortement. Lorfque j'eus rjpe'te' 

 plufieurs fois cette expe'rience, il me flit tres-difficile de la jctter, ou 

 de la conferver en quelque endroit ; cependant, avec de la patience, 

 j'en vins a bout; mais, en meme terns, il fe preknta a mes yeux un 

 phe'nomene bien fingulier. Des qu'elle fe trouvoit en 1'air, elle fe de- 

 veloppoit, & fes barbes etoient comme autant de rayons partant d'un 

 meme centre. En approchois-je le doigt ? lcs barbes changcoicnt de 

 fituation, fe replioient , etoient attirces par mon doigt, & s'y atta- 

 choient comme auparavant. Cette expe'rience, re'pe'te'e nombre de fois, 

 me donnoit toujours le meme re'lultat. 



Je voulus favoir fi une autre plume de'tache'e depuis quelque tems 

 du corps de l'animal, offriroit le meme phe'nomene; j'en pris done 

 une de celles que je conlervois depuis plufieurs jours. Lorique je la 

 pris, elle e'toit flafque , & ne donnoit point la moindre marque d'ac- 

 tivite'. Je la foufrlai en l'air, defirant voir fi le tourbillon de l'athmof- 

 phere n'avoit pas ete la feule caufe de l'expanfion des barbes de l'autre 

 plume. Ce que j'avois pre'vu arriva ; la plume refta dans le meme etat, 

 a cela pres, que ces barbes preffe'es par l'athmofphere, le durcirent un 

 peu ; le tuyau, par fa gravite fpe'eifique, tendoir vers la terre;enfin, 

 elle retomba dans ma main, flalque comme elle en e'toit fortie, & 

 fans donner aucun fignc d'attradtion ; ce qui me fit conclure que ces 

 plumes perdoient , avec le terns, leur vertu e'le&rique. 



II e'toit naturel que je fiffe enfuite des recherches pour de'couvrir 

 coinbien de tems il falloit pour la leur faire perdre. Je pris deux plumes 

 lemblablcs a la premiere, 8c je re'pe'tai fur elles les memes cxpe'rienccs, 

 en remarquant exaclement le tems que j'y employois. Pour obvier a 

 terns les inconve'niens, & pour empecher que quelque corps voifin ne 

 diminuat leur vertu attractive, je fulpendis Tunc a un fi! de lin , 8c 

 l'autre a un chevcu. Elles refterent dans cet e'tat un certain tems, pen- 

 dant lequel j'approchois de momens a autres mon doigt , pour e'prou- 

 ver fi elles etoient encore tUedtriques. Je rcmarquai que pendant une 

 hcure entiere, les fignes d'ele&ricite etoient toujours les memes; mais 

 Septembre 1771, Tome I. Z 1 



