ioff OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



« La phipart des infecles, die l'Auteur, naiffent fous-une forme dif- 

 » fe'rente de celles qu'ils ont en ceffant de vivre ; ils patient par un etat 

 » mitoyen , dans lequel ils ne prennent point de nourriture, ne chan- 

 » gent point de place, &c n'ont aucun rapport avec ce qu'ils ont ete, 

 » ni avec ce qu'ils doivent devenir. On dit qu'alors ils font en chry- 

 « falide ou en five, comme on s'exprime quelquefois. Dans leur pre- 

 » inier etat, ils font lourds & pefans , ils ratnpenr, ils lont voraces, 

 » mangent fouvent, & croiffcnt beaucoup en peu de terns ; ils fe 

 » retirent a l'e'cart, & fe cachent , pour paffer a l'e'tat de chry falide ; 

 " ils en fortent fous une forme brillante , pare's des couleurs les plus 

 » vives, enrichis d'ailes qu'ils ont acquifes pendant leur engourJiffe- 

 » ment*, ils font alors vifs , legers , inconftans ; ils prennent peu de 

 " nourriture ; ils ne croiflent plus ; le loin de fe reproduire les occupe 

 » feul ; & ils cedent enfin d'exifter, quand ils y ont farisfait. Ce paf- 

 » fage d'un etat d'engourdiflcment a un etat d'adtivite', d'une condition 

 » vile a une existence brillante, a frappe' les Naturalises de tous les 

 » fiecles ; ils ont en vain cherche a en pe'ne'trer la caufe & a Pexpliquer ; 

 » ils ont memeconfacre' leur erreur, par le mot dontils fe (ont fervis pour 

 » designer ce phenomene; ils l'ont appelle' nu'tamorphofe , rerrne qui 

 » re'pond a leur ide'e; ils croyoient , en effer , que les infecles fubif- 

 3> foient une veritable me'tamorphofc. Ariftote avoit embrafle cette 

 » opinion. Harve' , le celebre Harve', l'a appuyee de fon autorite' ; il 

 jj comparoit les chryfaUdes aux ceufs des oifeaux ; il penfoit que Vm- 

 » fecle , qui alloit changer de forme, rentroit dans un nouvel oeuf, 

 " qu'il y portoit le germe de fon exigence future ; que ce germe s'y 

 >■> nourriffoit des fucs de l'ceuf qu'il s'afTimiloir. Ce fyfteme etoit inge- 

 » nieux , mais le ge'nie e'gare, s'il n'eft dirige par 1 obfervation : enfin , 

 » parut le patient, l'exa& , le laborieux Swammerdam ; il obferva,& 

 » il vit que les infecles ne fe me'ramorphofoient pas , mais que leurs 

 .! changemens confiftoient a depouiller fucceffivement diverfes enve- 

 j> loppes. Ainfi, le papillon, par exemple, ell rout forme dans la 

 » chenille; mais il y eft foible & cache' fous l'enveloppe de chryfa'ide, 

 )> recouverte elle-meme par la peau dc la chenille : les infecles font dans 

 « leur larve , ou fous leur premiere forme, comme la fl.-ur eft dans 

 » fon germe; elle y eft, mais cache'e , & elle ne paroit .i nos yeux 

 jj qu'apres que les feuillcs qui entouroient le bouton font e'earte'es , 

 » & que le calice qui l'enveloppoit s'eft ouvert ». 



Le tableau des infecles conduit l'Auteur a celui des oifeaux , & il 

 trace enfuite celui des poifTons &c des polypes. Dans ces v.rs & dans 

 la note qu'il y a jointe, il a fu peindre les habitans des mers , avec 

 des couleurs charmantes, & quoique les Naruraliftes fachent de'ja ce 

 qu'il dit dans fa note, ils la liront avec grand plaifir, tant fon ftyle 

 & fa maniere de voir intc'relTcnt le Lecteur. 



